"Джеффри Барлоу. Дом в глухом лесу ("Северные огни" #2)" - читать интересную книгу автора

ясных глазах светился живой интерес. - Особнякам вроде Скайлингдена без
истории никак нельзя. В таких всегда что-нибудь да происходит.
- О, история не из приятных, - отвечала мисс Моубрей. - Нескончаемая
череда несчастий и необъяснимых утрат, замалчиваемых трагедий и ревниво
хранимых тайн. Если и есть на земле место, озаренное, так сказать,
несчастливой звездой, так, сдается мне, это как раз Скайлингден. Однако
истинная романтика как раз и кроется во всем том, чего мы никогда не узнаем
доподлинно и о чем строим бесконечные догадки. А такого рода секретами
Скайлингден набит доверху, как я могу судить по жалким обрывкам сведений.
Но остерегитесь, мистер Лэнгли: среди обитателей Шильстон-Апкота прошлое
Скайлингдена - тема не слишком-то популярная. О да, посплетничать о новых
жильцах - это они за милую душу; что может быть естественнее? Что же до
событий, возможно, происшедших под сенью Скайлингдена в минувшие годы,
здесь поселяне изливать душу отнюдь не склонны. Едва почуют, куда вы
клоните, - замкнутся в себе, что моллюски; во всяком случае, большинство.
Да я и сама мало что знаю сверх этого, честное слово; я ведь не всю жизнь
здесь прожила. Наверняка Марк сможет порассказать вам куда больше меня.
- По-моему, вы превосходно изложили самую суть, - отозвался сквайр.
- Все словно языки прикусили. Отчего бы это, тетя, как вы думаете?
Миссис Филдинг посерела, побледнела, побелела - и опустила взгляд на
тарелку.
- Все именно так, как ты говоришь, милочка, - ответствовала она,
подкрепившись несколькими глотками чая. - Цепочка досадных происшествий -
полагаю, их следовало бы назвать несчастливыми случайностями - снискала
дому определенную репутацию.
- Вот и с Марком точно та же история, - обронила девушка, не сводя
глаз с кузена.
- Эта шутка, девочка моя, дорого вам обойдется! - воскликнул изрядно
уязвленный сквайр.
После того разговор перешел на предметы менее серьезные. Под конец
компания разошлась, и джентльмены отправились в бильярдную сыграть
партию-другую. Сняв сюртуки и засучив рукава, они час или два самозабвенно
гоняли шары, то и дело перекидываясь дружескими шутками или комментируя
ловкий (либо, напротив, неудачный) удар. Но вот Оливер, только что загнав в
лузу свой собственный шар и проиграв тем самым в пирамиде, завел речь о
тупорылых медведях.
- В Вороньем Крае ничего подобного нет, - промолвил он, - ну, если не
считать нескольких медведей в "Странных странностях" - это зоосад тамошний
на скале. Наши мишки не бегают по городу на свободе, как у вас тут, среди
гор! Взять хоть тот недавний случай, когда одна такая зверюга устроила
кавардак в саду викария... должен признать, что меня, городского жителя,
это весьма тревожит! Надеюсь, саблезубые коты у вас по улицам не рыщут?
- Случается порою, - отозвался Марк: воплощенное чистосердечие! - Но
обычно медведи их отпугивают.
Этот ответ не слишком-то успокоил мистера Лэнгли, который немало всего
наслушался о тупорылых медведях и их повадках и вовсе не желал проверять на
трезвую голову все, о чем шла речь во хмелю.
- Да, кстати, - промолвил Марк, натирая мелом кончик кия, - завтра у
нас будет возможность изучить этот вопрос в подробностях.
- Какой еще вопрос?