"Александр Барченко. Из мрака ("Доктор Черный" #2) " - читать интересную книгу автора

деньги, отпущенные на чистку стоков и выгребных ям.
- Я и не слыхал, как ты подъехал, - сказал офицер, успокаиваясь.
Раджент-Синг хитро осклабился:
- Если сахиб беспокоит себя посещением ничтожнейшего из слуг, значит,
сахиб не хочет, чтобы о поездке его появилась заметка в утренних газетах.
Значит, и конь сахиба должен поменьше делать шуму.
Офицер наклонился к копытам коня, обернутым войлоком с кожей, подтянул
подпруги, достал из бумажника новенькую кредитку и сказал коротко:
- Лошадь останется у меня до утра. Придешь за ней к мосту за час до
восхода. Не опаздывать.
- Да благословит сахиба Аллах. Быть может, сахиб замолвит словечко
насчет моего зачисления в штат. Года карабкаются на плечи, как гануманы на
крышу, а нештатным не полагается пенсии.
- Хорошо. Будет случай - поговорю.
- Да благословит...
Офицер поправился в седле, тронул шпорой, и невзрачный туземный пони,
задрав косматую голову, переступил обутыми ногами.

IV

Саммерс, работая поводом, сдержанным шагом миновал перекресток, свернул
по гребню стены - и прямо под ногами увидел сбегающие по крутому берегу
крыши, перистые веники пальм и золотую широкую ленту, что полоскала в
уснувшей Джумне луна. Шагом миновал старинные низкие ворота, поднялся в
гору, спугивая на углах стаи своих недавних врагов. Проехал казармы, и
патруль, ведший смену, с изумлением дал дорогу и отдал честь при виде
одинокого офицера чужого полка на туземном коне в этой глухой части
предместья.
Только когда позади остались башни элеваторов, когда разноцветные
глазки железнодорожных сигналов, красно-слепой огнистой цепью, повернув под
прямым углом, скрылись за пригорком и впереди мутно забелело давно
заброшенное, Бог ведает кем и когда засыпанное шоссе, - Саммерс поднял пони
в галоп, вытянул вдоль крупа стэком и через каждые десять минут напоминал
ленивому животному о важности экспедиции жестокими уколами шпор.
Луна клонится к горизонту. Отсюда, из-под пригорка, кажется, будто
желто-зеленый диск повис над самой землей. Колонны ступенчатой громады
Кутаб-Минар чернеют на золоте светила частой и тонкой решеткой. Среди
развалин, в стороне от дороги, мутно белеют шатры и крыши бараков. Там идут
раскопки.
Лагерь археологов спит. Только осленок заревел жалобно, давится,
харкает.
Пони шарахнулся в сторону, перескочил канаву, шурша щебнем, пошел по
осыпи вдоль старинного водоема.
Саммерс придержал коня, перекинув поводья на руку, соскочил на землю.
Теперь предосторожности лишни. Если услышит коня бродяга, приютившийся на
ночь среди развалин, сам постарается унести ноги. Он будет клясться потом
бородою Пророка, что сам раджа Дхана, покойник, гнался за ним на коне,
ростом с боевого слона. Саммерс освободил копыта пони от набитой в клочья
предохранительной обуви, снова вскочил в седло.
Конек облегченно замотал кудлатой головой, весело захрустел щебнем.