"Энн Бэрбор. Кузина Джейн " - читать интересную книгу автора

лорд Симингтон устроил меня на службу в Каслри в Париже, молодой Уилф решил,
что жизнь на континенте подходит ему как нельзя лучше. Там он был моим
лучшим другом - по крайней мере, он так всем заявлял, - и его утверждения о
том, что я и жилетки себе не куплю, не посоветовавшись с ним, почти
разрушили мою намечавшуюся дипломатическую карьеру. Этот малый был просто
посмешищем.
- А почему вы просто-напросто не прогнали его от себя? - беспечно
спросил Марк.
Саймон пожал плечами:
- Думаю, потому что для него это было бы ударом. Все-таки он не был
злым. Он отчаянно хотел, чтобы его считали первым - круче всех, ну, вы
понимаете.
- Понимаю. Но вам следовало бы все же пересмотреть свое отношение к
нему, раз он сделал вас распорядителем своего наследства.
- Богом клянусь, Марк, я просто был, терпим к нему, в отличие от
многих. Когда он сообщил мне о своей идиотской идее оставить мне все свои
бесценные сокровища, да еще со своей сестрицей в придачу, я спорил с ним до
хрипоты, но тщетно.
- Да-а. Теперь понятно, что Диана имела в виду, говоря о вашем, так
сказать, чувстве долга. Она сказала, что, по словам Джереда, вы приводили
домой всех бездомных собак и кошек, а на балах каждый раз танцевали со всеми
девицами, которые обычно подпирают стены.
- Ваша сестра слишком добра, - холодно ответил Саймон.
- Вы рассказали мне, как умер Уилфред - про разъяренного сутенера и все
такое. Боже, он что, не знал других, более пристойных мест для развлечений,
кроме Пале-Рояль? - спросил Маркус, родившийся и выросший в Париже.
- Дело не в том,- ответил Саймон. - У Уилфреда не было ни капли
здравого смысла. Это, помимо всего прочего, привело к тому, что он подхватил
французскую болезнь.
- Стало быть, ему повезло,- неуверенно произнес Марк,- что его
закололи, прежде чем он начал разлагаться. Но неважно. Скажите, а каким
боком во все это замешана его сестра?
Саймон тяжело вздохнул:
- Мать Уилфреда умерла, когда дети были еще маленькими. Десять лет
назад их отец женился второй раз, а пять лет спустя протянул ноги. Когда
Уилфред покинул Селуорт, Уинифред осталась...
- Боже,- заметил Марк,- Уилфред и Уинифред. Мне кажется, папаша
Тимбуртон кое, за что остался в ответе, не так ли?
- За многое,- от всего сердца ответил Саймон.- Как я уже сказал,
Уинифред осталась одна с мачехой, которую звали Милисент. Уилфред
предупредил меня об этой Милисент: она, по его словам, бывшая актриса,
злобная гарпия и к тому же интриганка, соблазнившая их отца и заставившая
его жениться на ней. Когда старик умер, Уилфред стал опекать сестру. Он
посчитал, что Милисент - совсем не то существо, которому он доверил бы
воспитание невинной молодой девушки. На самом деле,- добавил Саймон с
видимой дрожью,- самым сильным желанием Уилфреда было, чтобы я женился на
Уинифред и решил бы этим все его проблемы.
- Если он был так этим озабочен, - спросил Марк,- почему же он пошел в
армию, а не остался дома защищать девичью честь?
Саймон коротко засмеялся: