"Энн Бэрбор. Кузина Джейн " - читать интересную книгу автора

- Хороший вопрос. Видимо, его озабоченность была не столь высока, чтобы
ради нее жертвовать своими желаниями. Видите ли, наш Уилфи спал и видел себя
в военной форме.
Марк воздел руки.
- О Господи! - пробормотал он.
- Вот-вот. В любом случае, Милисент не представляет больше угрозы для
добродетели Уинифред. Две недели назад в Лондоне я встретился с их семейным
поверенным, Джорджем Соапсом, и он сообщил мне, что уже месяц, как она
сбежала с каким-то баронетом из Бада и сейчас пребывает с ним в Италии.
Услышав это, Марк не смог сдержать очередной взрыв хохота.
- Чем дальше, тем лучше. Один баронет из Бада - это звучит как начало
лимерика. <Шуточное стихотворение из пяти строк.>
- Рад, что смог вас повеселить, - холодно ответил Саймон.
Маркус, нисколько не обескураженный, махнул рукой:
- Я не понимаю, почему вы этим так подавлены. Это же замечательное
приключение! Мне кажется, это именно то, к чему вам следовало бы стремиться
после отшельнической жизни в Стоунфилде с Джередом и Дианой. Но неужели,-
глаза Марка сверкнули,- вы не скучаете по полной волнений жизни на
Континенте?
- Нет,- устало сказал Саймон.- Я наволновался уже на всю жизнь вперед,
и все, чего я хочу - это тихо, спокойно жить где-нибудь в деревне.
- Ну, хорошо,- сказал Марк,- может, все будет не так уж плохо, как вам
кажется. Может, вам даже понравится.- Он махнул рукой в сторону пейзажа за
окном.- Смотрите, природа - великолепна, и у вас есть куча времени, чтобы
найти мужа для своей наследницы, и... Что с вами? - прервался он, видя, что
Саймон закрыл глаза, словно от боли.
- В этом-то и дело. У меня совсем немного времени. Я не сказал вам
самого худшего. Когда Уилфред умирал, я... Я пообещал ему, что если не выдам
ее замуж в течение шести месяцев, то должен буду сам жениться на ней.
- Что? - изумленно протянул Марк.
- Именно так, или Селуорт и все остальное состояние Уилфреда пойдет на
благотворительность.
- Но... но...- Марк застыл, ошеломленный.- Если вы сами не метите на
это место, то какая вам разница?
- Господи, за какое же чудовище вы меня принимаете? Это означало бы
оставить Уинифред без денег и без защиты. Своих денег у нее очень мало;
видите ли, ее отец считал, что о ней позаботится Уилфред. Дело не в моем
отношении к воле покойного, просто я не могу выбросить ее на улицу!
- Ну, вы сказали, что Уилфред оставил ей приличное наследство. Уверен,
что вы за этот срок найдете кого-нибудь, кто польстится на него.
- Согласен, но не могу же я выдать девушку замуж за того, кто ей
совершенно не подходит.
Марк фыркнул:
- Уилфред и правда знал, что делает. Из всех своих знакомых он
безошибочно выбрал именно того человека, который оказался слишком
благородным, чтобы сложить с себя добровольно принятые обязанности.
Саймон покраснел.
- Может, и так, - холодно ответил он. - Но видите, в какой ситуации я
из-за этого оказался.
- Ладно,- сказал Марк,- во-первых, у вас еще есть шесть месяцев.