"Герберт Барбер. Рассказ князя Ниглинского " - читать интересную книгу автора

от времени появлялась какая-то пелена, которая ухудшала зрение, и поэтому я
испытывал определенную неуверенность, а иногда и мучительное чувство страха.
Несмотря на это, у меня не было намерения откладывать поездку. Погода
стояла хорошая и все еще осенняя, хотя время уже было к зиме.
Однако в среду днем поднялся сильный морозный ветер. Через час небо
закрыли свинцовые тучи. Еще через час пошел снег. Весь четверг бушевала
метель. Мне стало известно, что на некоторых линиях железной дороги
остановилось движение поездов. Наступила пятница, а снег, не переставая,
продолжал сыпаться с неба. Движение поездов прекратилось на всех линиях. Как
же мне завтра ехать? И все же надо было ехать.
Чтобы не оставлять Ранину каких-либо сомнений на этот счет, я в тот же
вечер послал ему вторую депешу, которая состояла всего из нескольких слов:
"Несмотря на дорожные условия, прибываю, как объявлено, завтра, в субботу.
Все приготовить!"
И вот наступило утро субботы. Метель наконец улеглась, но погода
по-прежнему оставалась неспокойной. Поскольку железнодорожное сообщение, как
и ожидалось, все еще не действовало, мне не оставалось ничего иного, как
отправиться в дорогу на санях. Как отчетливо стоит еще перед моими глазами
картина последующих событий, господа!
Да, я и сейчас вижу все это перед собой: большие белые сани со
сверкающими полозьями, Марфа и Корсо, две вороные лошади кубанской породы,
резвые как огонь, который, казалось, вылетал из их раздувавшихся ноздрей,
когда их запрягали. Бодро звенели колокольчики, словно в преддверии веселого
путешествия - но этому путешествию суждено было стать наполненной ужасом
дорогой в ад, дорогой, состарившей меня на много лет и надолго ввергнувшей
мою душу в сети страшного наваждения.
Я рассчитывал на то, что примерно через пять часов буду на месте.
Лошади были прекрасные, хорошо отдохнувшие и приученные по прежним зимам к
долгим санным переходам. Правил ими я сам. Слуга-татарин Василий, мой
единственный спутник, занял место в санях позади меня.
Мы быстро выехали за пределы города. Несмотря на огромное количество
снега, который выпал в последние дни и образовал высокие сугробы, дорога,
выметенная вьюгой, была легко различимой и ехать по ней не составляло труда.
Мы были в пути, наверное, уже около трех часов, когда погода неожиданно
переменилась. Облака, казалось, не находили себе больше места на небе и
стали зловеще опускаться на нас. Свет быстро померк, и блеклые, медленно
наступавшие сумерки начали бороться с белизной снега.
"Метель!" - вдруг услышал я крик Василия. И действительно - через
несколько минут она началась, эта страшная зимняя буря русских просторов.
Завьюжило, ветер засвистел и завыл сотней голосов. Снежный поток, увлекаемый
метелью, словно стена вырос перед нами, преграждая путь. "Вперед! -
непрерывно кричал я. - Марфа, Корсо, вперед!" И принимался стегать их
кнутом, пока моя рука, обессилев, не опускалась.
Тем временем сумерки сменились ночным мраком. Перед нами Лишь
поблескивал снег, которым теперь стало заметать и нашу дорогу. Вскоре ее
нельзя было разобрать. Мы уже ехали наугад. Напрягая все свое внимание, я
пытался сохранить направление. "На север, все время на север", - думал я
механически. А лошади продолжали нестись вперед, будто были наделены
неземными силами. Но постепенно и они ослабели. Снег громоздился все выше,
лошади стали проваливаться. Не было видно ни деревни, ни дома, ни других