"Герберт Барбер. Рассказ князя Ниглинского " - читать интересную книгу автора

каких-либо признаков жилья. "Боже мой, если нам придется остановиться здесь,
в этой глуши? Тогда мы погибли!" И я, наклонясь вперед, снова закричал,
подбадривая коней, и снова стал стегать их кнутом...
Внезапно сбоку от нас, мерцая сквозь снег и мглу, выплыл огонек - знак
человеческого жилья.
"Василий, - прокричал я, - ты видишь свет?"
"Да, барин!" - услышал я, словно издалека, ответ татарина, сидевшего
позади меня.
Неожиданно плотный ком снега ударил меня в лоб. Я закрыл глаза. Когда
через несколько секунд я их снова открыл, то, к своему ужасу, уже не увидел
обнадеживающего света. У меня вдруг начала болеть голова, и глаза вновь
оказались во власти недуга, который часто одолевал меня в последние дни. Но
я не имел права поддаваться сейчас этой слабости. Нужно было направить
лошадей туда, где я раньше заметил свет. Я начал молиться как ребенок. А
затем, чувствуя, что на глазах у меня выступают слезы, стал проклинать в
безудержной ярости и нахлынувшей ненависти этого мерзавца Ранина, по милости
которого я оказался в таком бедственном положении.
Постепенно от изнеможения меня стало охватывать безразличие. Я уже не
отдавал себе отчета в том, что мои руки еще продолжали сжимать поводья. И
то, что мы пока продолжали ехать, было подобно чуду.
И тут - не знаю, как передать охвативший меня тогда восторг, - снова
блеснул свет, еще ближе, чем прежде, как мне показалось, однако не в том
направлении, которого мы пытались придерживаться. Я направил было лошадей в
сторону, влево - но что это?! Впереди, между лошадьми, что-то стало
вспыхивать и мерцать. Между их шеями, поднимаясь снизу, стал расти какой-то
светящийся конус. И в этом ярком конусе сформировалось или поднялось с земли
нечто, стоящее прямо между скрещенными поводьями; оно становилось все больше
и отчетливее - это была прозрачная и призрачная фигура какого-то человека,
старика.
Представьте себе это, господа! Человек бежал. Он бежал в ногу с
лошадьми, с противоестественной уверенностью, спиной вперед, и, казалось, на
каждом шагу, на каждом прыжке что-то кричал, приказывал, так как его рот
равномерно открывался вместе с жуткими, угрожающе поднятыми на меня глазами,
и тогда были видны два отвратительных, похожих на звериные, клыка.
Неожиданно он поднял руки и стал хвататься скрюченными пальцами за
удила, за ноздри лошадей. Животные с диким ржанием бешено вздыбились. Я
хотел что-нибудь крикнуть этому призраку, но слова застряли у меня в глотке.
Я мог лишь смотреть на него в безмолвном ужасе. На какое-то мгновение кони,
вздыбившись, замерли, потом дернули сани вперед и опустились на передние
ноги. В приступе ярости и отчаяния я принялся стегать их кнутом. Мы снова
понеслись дальше. Призрачный свет померк, и демоническая фигура, казалось,
исчезла, растворилась среди снега и ветра, а там вдали сквозь непогоду
мерцал фонарь спасительного убежища, теперь уже ближе и ярче. Но боже мой!
Между шеями лошадей снова появился светящийся конус, старик опять был здесь,
он никуда не исчез, он все еще бежал впереди лошадей - и теперь я уже знал:
он хотел задержать меня, не дать мне доехать до цели. Старик опять поднял
руки, опять схватил за удила фыркавших рысаков. И снова они встали на дыбы,
еще с большим неистовством, чем в первый раз. На отвратительном, искаженном
злобой лице демона, казалось, промелькнула дикая усмешка. Нечеловеческим
усилием удерживал он рвущихся лошадей, поворачивая их головы назад все