"Герберт Барбер. Рассказ князя Ниглинского " - читать интересную книгу автора

больше и больше...
"Сгинь, нечистая сила! - прокричал я, превозмогая сковывавшую мое горло
судорогу. - Во имя господа нашего, Христа, - сгинь, сатана!"
Казалось, он услышал мое заклинание. Лошади опустили передние ноги на
землю. Призрачный свет снова исчез, а вместе с ним и призрак. Я вздохнул с
облегчением и принялся погонять лошадей, подбадривая их громкими криками.
Они тронулись с места, и мы поехали вперед. "Спасены", - подумал я. Но нет
же, нет! В следующее мгновение я увидел его в третий раз, теперь старик на
бегу согнулся, подлез под поводья и проскользнул, скрючившись, между телами
лошадей; здесь он выпрямился во весь рост - казалось, он хотел сбросить меня
с облучка. Я быстро поднялся. Натянув поводья и нагнувшись вперед, я взял
кнут другой стороной и несколько раз с бешеной силой ударил обитой железом
ручкой по ухмыляющемуся, оскалившемуся дьявольскому лицу, по этим широко
раскрытым глазам...
Потом я откинулся назад - и потерял сознание.
Когда я снова пришел в себя, сани стояли перед небольшим одноэтажным
домом. Над приоткрытой дверью болтался, мигая, маленький фонарь. Я услышал
чей-то голос. Кто-то подошел к саням и поздоровался со мной.
"Где мы? - спросил я. - Что случилось?"
"Заходите в дом, барин, это трактир "Вечерняя звезда", - пригласил меня
слуга, подобострастно кланяясь.
"Вечерняя звезда", - пробормотал я растерянно. - Значит, я у цели, ведь
мое поместье где-то поблизости... Слава тебе, господи!.. Я - князь
Ниглинский, мы заблудились в метели".
Я вылез из саней и как во сне прошел через дверь в трактир. Слуга
поддерживал меня.
"Тут еще нет света, - пожаловался он. - Придется вашему сиятельству
простить нас и посидеть немного в темноте, пока я не принесу лампу".
Мы вошли в общий зал. Мой проводник помог мне освободиться от шубы и
занять место на скамье у окна. Смертельная усталость одолела меня. Тут я
вспомнил о Василии и приказал слуге, который озабоченно стоял рядом со мной,
позвать того в дом. Он поклонился и вышел.
Через некоторое время Василий, шатаясь, вошел в комнату. По-видимому,
он только что пробудился от глубокого сна. Тяжело, как куль, свалившись на
лавку, он немного поворочался и захрапел.
Какое-то время я неподвижно сидел в темноте, подперев голову руками,
постепенно оттаивая и возвращаясь к жизни. Вероятно, прошло около четверти
часа, дыхание Василия стало спокойным, едва слышным. Меня обступила полная,
ничем не нарушаемая тишина.
Неожиданно - представьте мой испуг - я услышал шум из дальнего угла
комнаты. Затем оттуда послышались невнятные стоны, переходящие в какое-то
кряхтение. Что-то проскрипело, а потом снова воцарилась тишина. Но через
несколько секунд все повторилось сначала, но на этот раз было громче и
страшнее. Гортанные, клокочущие звуки следовали друг за другом через
короткие промежутки времени.
Меня охватил ужас, кровь, казалось, снова застыла в жилах; весь тот
холод, от которого я избавился в теплой комнате, опять проник в меня. Я
уставился туда, откуда исходили звуки, напряженно, но безрезультатно пытаясь
что-либо рассмотреть в темноте. Вдруг я услышал слова. "Значит, это
человек", - пронеслось у меня в голове. Он не шевелился, стало быть, спал