"Джон Кендрик Бэнгс. Большой Синдикат Желаний " - читать интересную книгу автора

Джон Кендрик Бэнгс

Большой Синдикат Желаний

Ферма превратилась в руины. Все пастбища покрылись буйной
растительностью - чертополохом и прочими колючими сорняками. Строения пришли
в безнадежное состояние и не подлежали ремонту, а старый дом, фамильный
особняк Уилбрахамов, являл собой картину ужасающего запустения. Крышу латали
в течение десятков лет, и теперь она напоминала своих собратьев только
древностью происхождения. Ни в одном из окон особняка нельзя было найти
целого стекла; да здесь они были и не нужны. Соседи поговаривали, что
как-нибудь во время одной из жестоких бурь, которые на памяти старожилов
часто проносились над этими местами, трубы дома, прежняя гордость графства,
зашатаются и рухнут, превратив дом в груду развалин. Одним словом, ферма
Уилбрахамов, бывшая когда-то образцовой, стала притчей во языцех и предметом
насмешек; говорили, что она годится лишь на то, чтобы служить живописной
моделью для какого-нибудь экстравагантного художника.
Однажды ночью, когда за окнами неистовствовала гроза, владелец старого
дома, Ричард Уилбрахам, сидел в компании жены, которая пыталась найти на
последней паре носков своего мужа хотя бы одно целое место, чтобы заштопать
их. Уилбрахам безмолвно смотрел на тлеющие угли в камине, и тишина в комнате
нарушалась лишь шипением поленьев на решетке да время от времени вздохом
одного из супругов.
В конце концов женщина заговорила.
- Когда наступает срок платежа по закладной, Ричард? - спросила она,
беспокойно пошевелившись в кресле.
- Завтра, - выдавил муж; казалось, это слово застряло в глотке и душило
его.
- А ты... ты уверен, что полковник Дигби не продлит ее? - выпытывала
она.
- Он отказался даже обсуждать со мной этот вопрос,- сказал Уилбрахам. -
Каждый раз, когда я прихожу к нему в офис, он довольствуется тем, что
размахивает бумагой у меня перед носом, а сам подзывает посыльного, чтобы
тот выпроводил меня. Я не верю в знамения, Этелинда, есть лишь один верный
знак - если к завтрашнему дню мы не раздобудем денег, то уже через сутки
останемся без крыши над головой.
Женщина содрогнулась.
- Но, Ричард, - запротестовала она,- ты... ты же давно начал
откладывать средства, чтобы выкупить дом. Где они?
- Все истрачено, Этелинда, истрачено на эту безумную аферу с яйцами,
которую я пытался провернуть два года назад, - вздохнул Уилбрахам, закрыв
лицо руками, чтобы не показывать своего горя и унижения. - Я продавал то,
чего еще не получил, - добавил он. - Ты помнишь то время, когда первая
группа инкубаторных кур начала нестись так обильно; мне казалось, что удача
повернулась ко мне лицом - нет, раскрыла свои объятия и приглашает меня
разделить с ней огромные богатства. В тот год на рынке образовался большой
дефицит яиц, и я поехал в Нью-Йорк, продавал их дюжинами, сотнями дюжин,
тысячами дюжин...
Поднявшись, он принялся в возбуждении мерить комнату шагами.
- Я продавал яйца миллионами, Этелинда, - продолжал он, огромным