"Крис Банч. Король-провидец ("Сага о Темном Короле" #1)" - читать интересную книгу автора

"Мы сидели в прохладной лощине возле смеющегося ручейка. Мягкий ветерок
ласкал нашу кожу, солнце согревало наши тела. Вокруг щебетали птицы, и
совсем рядом паслась дикая косуля. Святой человек улыбнулся, и на меня
снизошел вечный покой".

Очнувшись, я вытер пот со лба, опустил пару медяков в чашу отшельника и
поехал дальше.

***

Судя по всему, в 17-м Уланском полку с нетерпением ожидали моего
прибытия, ибо мне было предписано плыть на борту "Таулера" - быстроходного
пакетбота, который мог доставить меня в Ренан менее чем за две недели.
"Таулер" еще стоял на якоре у причала, и я улучил минутку, чтобы
полюбоваться судном. Оно лишь год назад сошло со стапелей и являло собой
прекрасный образец искусства даранских механиков и корабелов. У судна длиной
более двухсот футов и шириной около сорока было три палубы с пассажирскими
каютами, поднятые над главной палубой, где располагались грузовые отсеки и
стойла для животных. Навигационная рубка находилась в небольшом куполе на
носу. Все палубные надстройки были отделаны тиковым деревом с бесчисленными
резными изображениями богов, людей и демонов, раскрашенными в самые
разнообразные цвета.
Но самым поразительным был метод его передвижения. На корме находились
два маховика, похожие на те, которые используются для вращения мельничного
колеса, но гораздо больше и тяжелее, хотя поблизости не было никаких
тягловых животных - здесь работало могучее волшебство. Группа сильнейших
никейских магов потратила годы на изобретение заклятья, позволявшее
маховикам не только сохранять в себе огромную энергию, высвобождая ее
порциями для движения корабля, но и поддерживать эту энергию в течение
нескольких недель. Я восхищался и снова думал о косности армейских
чиновников, считающих магию второстепенным орудием.
Остальная часть механизма была более прозаична, но не менее удивительна
для меня. Маховики вращали два колеса, соединенные ременным приводом с
другим, более крупным колесом, выпиравшим из кормы судна на уровне
ватерлинии и снабженным гребными лопастями. Оно толкало корабль вперед и
поворачивалось на длинных тросах, соединенных с рулями управления. Команды
рулевым подавались голосом из навигационной рубки, а в случае шторма -
шифрованной азбукой по сигнальному шнуру.
Корабельный казначей стоял на пристани, и я договорился о погрузке
своих лошадей, отдав полдюжины из немногих оставшихся у меня серебряных
монет, чтобы конюхи как следует позаботились о Лукане и Кролике. Потом мне
вручили латунный жетон с номером моей каюты. Я распрощался с сопровождающим
из лицея и поднялся на борт.
Каюта была опрятной, но маленькой, и располагалась на самой нижней
палубе. Тем не менее, она обошлась недешево, в гораздо большую сумму, чем
мое будущее месячное жалованье. Поскольку все мои пожитки умещались в одной
седельной скатке и четырех кожаных сумках, места было более чем достаточно.
Я вернулся на палубу и стал ждать отплытия. Неподалеку от причалов была
устроена открытая купальня - длинные мостки спускались прямо в
мутно-коричневую воду, и люди толпились на них. Некоторые вели себя очень