"Оноре де Бальзак. История величия и падения Цезаря Бирото" - читать интересную книгу автора

Оноре де Бальзак


История величия и падения Цезаря Бирото

владельца парфюмерной лавки,
помощника мэра второго округа г. Парижа,
кавалера ордена Почетного легиона и пр.

(пер. М. И. Казас)

Г-ну Альфонсу де Ламартину

его почитатель де Бальзак.


I
ЦЕЗАРЬ В АПОГЕЕ ВЕЛИЧИЯ

В зимние ночи суета на улице Сент-Оноре замирает совсем ненадолго, -
едва кончится разъезд карет после спектаклей и балов, начинается движение
зеленщиков к Центральному рынку. В ту пору, когда стихает великая симфония
парижских шумов, около часа ночи, жена г-на Цезаря Бирото, владельца
парфюмерной лавки у Вандомской площади, внезапно пробудилась от страшного
сна. Жена парфюмера видела себя сразу в двух лицах: она предстала сама пред
собой в лохмотьях; иссохшей, морщинистой рукой она пыталась приоткрыть дверь
собственной лавки, где находилась одновременно и на пороге, и на своем
обычном месте - за конторкой; она у себя самой просила милостыню, слышала
свой голос и в дверях и у кассы. Г-жа Бирото решила разбудить мужа, но рука
ее нащупала лишь пустоту. Тогда она вся похолодела от страха, не в силах
была повернуть головы, шея у нее одеревенела, перехватило дыхание и пропал
голос; она замерла, пригвожденная к своему ложу за отдернутыми занавесями
алькова, глаза ее расширились и неподвижно уставились в одну точку, волосы
на голове зашевелились, в ушах звенело, сердце сжималось и часто билось, она
обливалась холодным потом.
Страх - явление столь сильное и болезненно действующее на организм, что
все способности человека внезапно достигают либо крайнего напряжения, либо
приходят в полный упадок. Физиологов долгое время смущал этот феномен, он
опровергал их теории и опрокидывал их догадки; хотя страх - это всего лишь
электрический разряд в организме, он, как всякое электрическое явление,
принимает формы странные и причудливые. Объяснение это станет общепринятым,
когда ученые постигнут огромную роль электричества в человеческой психике.
Госпожа Бирото испытала жестокий толчок, одно из тех душевных
потрясений, которые какой-то непонятной силой ослабляют или напрягают волю и
как бы просветляют ум. За очень краткий промежуток времени, если измерять
его по часам, но неизмеримо огромный по количеству мгновенных впечатлений,
бедная женщина обрела поразительную остроту мысли и столько передумала и
вспомнила, сколько в обычном состоянии не могла бы успеть и за целый день.
Содержание ее мучительного и безмолвного монолога можно передать в
нескольких нелепых, противоречивых, бессвязных словах: