"Оноре Де Бальзак. Пьеретта" - читать интересную книгу автора

душа. Весь Пан-Гоэль видел, как Бриго, почтительно называемый майором -
чин, полученный им в "католических войсках", - проводил целые дни и вечера
подле вдовы майора императорских войск. Под конец даже кюре Пан-Гоэля
позволил себе обратиться с наставлениями к старухе Лоррен: он просил ее
уговорить невестку обвенчаться с Бриго, обещая выхлопотать ему при
содействии виконта де Кергаруэта место мирового судьи кантона Пан-Гоэль.
Смерть бедной молодой женщины разрушила эти планы. Пьеретта осталась
у деда с бабкой, от которых ей причиталось четыреста франков процентов в
год, - деньги эти, естественно, расходовались на ее содержание. Торговля
стариков шла все хуже и хуже; у них появился деятельный и ловкий
конкурент, которого они нещадно бранили, не предпринимая ничего другого,
чтобы себя отстоять. Их друг и советчик майор Бриго умер спустя полгода
после смерти своей подруги - то ли с горя, то ли от ран: их у него было
двадцать семь. Плохой сосед был хорошим коммерсантом и задумал положить
конец всякой конкуренции, разорив своих соперников. Его стараниями Лоррены
получили взаймы деньги под вексель и, как он и предвидел, расплатиться не
могли, так что на старости лет вынуждены были объявить себя
несостоятельными. Бабушка предъявила свои законные права - им дано было
преимущество перед закладкой Пьеретты; старуха настаивала на своих правах,
чтобы сохранить на старости лет кусок хлеба для мужа. Дом в Нанте был
продан за девять тысяч пятьсот франков, полторы тысячи из них ушло на
расходы по продаже. Г-жа Лоррен получила оставшиеся восемь тысяч и отдала
их под закладную, чтобы иметь возможность доживать свой век в Сен-Жаке -
подобии монастыря, находившемся в Нанте и напоминавшем по своему
устройству общину Сент-Перин в Париже; за очень скромную плату оба старика
получали там кров и пищу.
Лишившись возможности оставить при себе свою разоренную внучку,
старики Лоррены вспомнили о ее дяде и тетке Рогронах и послали им письмо.
Провенских Рогронов уже не было в живых. Казалось бы, письмо, посланное им
Лорренами, должно было пропасть. Но если есть что-либо на земле, что может
заменить провидение, то это, несомненно, почта. Почтовая связь - нечто
значительно более реальное, нежели связи общественные, которые не приносят
к тому же столько дохода, а по своей изобретательности почта оставляет
далеко позади самых искусных сочинителей романов. Если на почту попадает
письмо и ей причитается за него от трех до десяти су, адресата же
приходится разыскивать, то она проявляет такую деловую настойчивость,
какую можно встретить разве только у самых неотвязных кредиторов. Почта
мечется и рыщет по восьмидесяти шести департаментам Франции. Трудности
возбуждают пыл чиновников, зачастую питающих склонность к литературным
занятиям, и они пускаются на поиски Неизвестного со рвением ученых
математиков из Парижского научного астрономического общества; они
обшаривают всю страну. При малейшем проблеске надежды парижские почтовые
отделения развивают необычайную деятельность. Вы бываете иной раз
совершенно потрясены, разглядывая конверт, напоминающий зебру: так
исполосован он с лицевой и оборотной стороны всякими каракулями -
доблестными знаками административной настойчивости почты. Если бы за то,
что проделывает почта, взялось частное лицо, оно потеряло бы на переездах,
путевых издержках и потраченном времени десять тысяч франков, чтобы
получить двенадцать су. Нет, почта, несомненно, куда остроумнее тех писем,
которые она доставляет. Письмо Лорренов, адресованное в Провен Рогрону,