"Оноре Де Бальзак. Брачный контракт" - читать интересную книгу автора

города, съездил с ними в свой заново отстроенный замок, чтобы поохотиться,
ему стало ясно, что провинциальная жизнь немыслима без женитьбы. Поль был
слишком молод, чтобы заняться исключительно хозяйственными делами и свести
все свои интересы к корыстолюбию и расчетливости, в которых рано или
поздно погрязают провинциалы ввиду необходимости пристроить детей, и
вскоре он ощутил потребность изменить весь уклад своей жизни, - привычка к
переменам становится для парижанина как бы второй натурой. Однако главной
причиной, побудившей его жениться, было не желание продолжать свой род,
иметь наследников, чтобы впоследствии передать им свои поместья, не
перспектива приобрести влиятельные знакомства, принимая у себя знатнейшие
местные семьи, не отвращение к случайным связям. Дело в том, что с самого
приезда в Бордо он был тайно влюблен в царицу бордоских балов,
прославленную красавицу мадемуазель Эванхелиста.
В самом начале девятнадцатого века один богатый испанец, по имени
Эванхелиста, поселился в Бордо; имевшиеся у него рекомендательные письма и
крупное состояние открыли перед ним двери дворянских домов. Его жена
немало способствовала приобретению им безупречной репутации у местных
аристократов, которые, быть может, лишь затем и приняли его в свою среду,
чтобы досадить другому, второсортному светскому обществу города. Креолка,
похожая на рабовладелицу, г-жа Эванхелиста, происходившая, впрочем, из
прославленного испанского рода Каса-Реаль, жила, как знатная дама, не
заботясь о деньгах, привыкнув к тому, что все ее прихоти, даже самые
разорительные, немедленно исполнялись влюбленным в нее мужем, который
считал излишним посвящать ее в денежные дела. Испанец был очень доволен,
что его жене понравился Бордо, где ему пришлось обосноваться; он приобрел
там особняк, зажил на широкую ногу, стал устраивать пышные приемы,
проявляя во всем изысканный вкус. Поэтому с 1800 по 1812 год в Бордо
только и говорили, что о супругах Эванхелиста. Испанец умер в 1813 году,
оставив после себя вдову тридцати двух лет, огромное состояние и
прелестную одиннадцатилетнюю дочь, обещавшую стать и действительно ставшую
незаурядной красавицей. Как ни изворотлива была г-жа Эванхелиста,
Реставрация повредила ее положению в обществе; роялистские круги стали
более замкнуты, кое-какие семьи уехали из Бордо. Хотя на денежных делах
вдовы сказалась смерть мужа, отсутствие его ума и твердой руки, она
относилась к этим делам с беспечностью креолки, с безалаберностью истой
щеголихи и жила по-прежнему широко. К тому времени, когда Поль принял
решение вернуться в родной город, Натали Эванхелиста была самой красивой
и, по всей видимости, самой богатой невестой в Бордо; никто не знал, что
богатство ее матери постепенно таяло, так как г-жа Эванхелиста бросала на
ветер огромные деньги, чтобы по-прежнему царить в высшем свете. Блестящие
балы, пышный, как и прежде, образ жизни семьи Эванхелиста поддерживали в
обществе уверенность, что семья эта все так же богата. Натали исполнилось
девятнадцать лет, но еще никто не просил ее руки у матери. Не встречая
препятствий к удовлетворению любого из своих девических капризов,
мадемуазель Эванхелиста носила драгоценности, платья из кашемира и жила в
роскоши, пугавшей расчетливых молодых людей, - ведь во Франции в те
времена дети были ничуть не менее расчетливы, чем родители. В гостиных, в
кругу мужчин, неизменно повторялось: "На мадемуазель Эванхелиста может
жениться разве только какой-нибудь принц!" Маменьки и бабушки,
стремившиеся выдать замуж своих дочерей и внучек, девушки, завидовавшие