"Мэри Бэлоу. Рождественская невеста ("Идеальная жена" #4)" - читать интересную книгу автора

- Вы бывали в Бристоле, мистер Доунс? - спросил сэр Уэбстер, когда леди
Гринвалд извинившись, ушла поприветствовать вновь прибывших гостей.
- Я живу в Бристоле и там же веду большую часть своих дел, сэр, -
сказал Эдгар намеренно открыто, не допуская даже тени ошибки.
- Мы неизменно проводим день в Бристоле всякий раз, когда едем в Бат,
где леди Грейнджер принимает лечебные ванны, - продолжил сэр Уэбстер. - У
нее там живет тетя. В Бристоле, как Вы понимаете.
- Это - замечательное место для проживания, - ответил Эдгар. О Господи,
девочке не более восемнадцати! Он, должно быть, был в ее возрасте, когда она
родилась, а ее мать, скорее всего, его ровесница.
- Фанни всегда особенно наслаждается днями, проведенными в Бристоле, -
добавила леди Грейнджер. - Вы должны назвать достопримечательности, которые
Вам больше всего нравятся в Бристоле, мистер Доунс, а Фанни скажет, согласна
ли она с Вами.
Наверное, невозможно было найти более верного способа связать язык
девочки. Она подняла глаза сначала к его груди, а когда попыталась
посмотреть ему в глаза, опять отчаянно покраснела. Бедный ребенок.
- Всякий раз, когда я, побывав в Лондоне, возвращаюсь домой, - сказал
Эдгар, - меня спрашивают, что я видел, и что мне больше всего понравилось в
столице. Я никогда не могу ответить на этот вопрос. Я могу описать
Лондонский Тауэр, Гайд-парк или дюжину других увиденных мест, но никогда не
могу выбрать что-то одно, как наиболее понравившееся. Вам нравится Бристоль,
мисс Грейнджер?
Она бросила на него короткий, благодарный взгляд. У нее были прекрасные
серые глаза и довольно тонкие черты лица.
- Да, мне нравится там, сэр, - ответила Фанни. - Думаю, потому что моя
двоюродная бабушка живет там.
Это не был глубокомысленный ответ, но привлекательно-искренний.
- Это - лучшая причина для того, чтобы любить какое-то место, - заметил
Доунс. - Я вырос в Бристоле, живя там с отцом и сестрой, которых я любил и
по-прежнему люблю, поэтому Бристоль для меня всегда будет более дорогим
местом, чем Лондон.
Девочка почти расслабилась и даже неуверенно улыбнулась.
- А Ваша матушка? Она не живет там же, сэр?
- Она умерла, производя на свет мою сестру, - ответил Эдгар. - Но я
помню ощущение любви, которое она дарила всем, кто ее окружал.
- А Ваша сестра - леди Кора Неллер, мистер Доунс, - объявил сэр
Уэбстер, потирая руки, таким тоном, как если бы Эдгар не знал этого. -
Замечательная леди! Я помню случай, произошедший еще до ее брака с Неллером,
когда она спасла пуделей леди Келлингтон от участи быть растоптанными в
Гайд-парке.
- Ах, да. - Эдгар улыбнулся. - У моей сестры есть привычка бросаться
всем и вся на помощь.
- Она спасла собак, которых чуть было не растоптали? - Мисс Грейнджер,
наконец, взглянула ему прямо в лицо.
Фрэнсис, несомненно, гораздо лучше смог бы представить историю во всей
ее ложногероической славе, но и Эдгар прилагал все усилия. Тем не менее,
казалось, ему не удалось передать юмор героизма Коры, подвергнувшую
опасности свою жизнь, чтобы спасти чужих собак, хотя единственной угрозой
для которых, были ее попытки их спасти. Мисс Грейнджер смотрела на него во