"Мэри Бэлоу. Немного опасный " - читать интересную книгу автора

Через несколько мгновений леди Ринейбл впорхнула в комнату,
проскользнув мимо миссис Скиннер, экономки, которая открыла дверь и
собиралась уже объявить о приезде баронессы. Мелани, как обычно, выглядела
весьма нелепо для деревни: она разоделась так, словно собиралась отправиться
на прогулку по Гайд-парку в Лондоне. Яркие перья развевались высоко над
большими твердыми полями шляпки, делая ее заметно выше ростом. В одной руке,
затянутой в перчатку, Мелани сжимала лорнет. Казалось, с ее приходом комната
стала наполовину меньше.
Кристина приветливо улыбнулась.
- А вот и ты, - величественно произнесла баронесса, одновременно кивая
головой двум другим дамам.
- Да, вот и я, - согласилась Кристина. - Как поживаешь, Мелани? Садись,
пожалуйста.
Но баронесса, взмахнув лорнетом, отклонила предложение:
- У меня нет ни одной свободной минуты. Уверена, что еще до конца дня я
слягу с мигренью. Жаль, что ты принудила меня к этому визиту, Кристина. Я
полагала, что достаточно будет письменного приглашения. Не могу понять,
почему ты отказалась. Берти сказал, что ты просто ломаешься и надо тебя
хорошенько проучить, а значит, мне не стоит ехать лично, чтобы уговаривать
тебя. Берти часто говорит глупости. Я-то знаю, почему ты отказалась, и
приехала, чтобы сказать тебе, как нелепо ты иногда ведешь себя. Все потому,
что приедут Бэзил и Гермиона, с которыми ты почему-то поссорилась после
смерти Оскара. Но это было сто лет назад, и ты имеешь такое же право прийти,
как и они. В конце концов, Оскар был братом Бэзила, и, несмотря на то, что
его, бедняги, не стало, ты навсегда останешься членом нашей семьи. Не
упрямься, Кристина, и не надо скромничать. Помни о том, что ты вдова брата
виконта.
Кристина ни на минуту не забывала об этом, хотя иногда ей и хотелось бы
забыть. В течение семи лет она была замужем за Оскаром Дерриком, братом
Бэзила, виконта Элрика, и кузеном леди Ринейбл. Они познакомились в
Скофилд-Парке, на первом приеме, который Мелани устроила после свадьбы с
бароном Ринейблом. Это была блестящая партия для Кристины, дочери
джентльмена со средствами столь скромными, что ему пришлось стать школьным
учителем для того, чтобы увеличить свой доход.
Теперь Мелани хотела, чтобы Кристина посетила очередной прием в ее
доме.
- Очень мило с твоей стороны пригласить меня, - как можно мягче
произнесла Кристина, - но, знаешь, я лучше останусь дома.
- Чепуха! - Подняв к глазам лорнет, Мелани оглядела комнату, своим
жеманством рассмешив Кристину и Элеонору, которая закрыла лицо книгой, чтобы
спрятать улыбку. - Ты ведь хочешь прийти. Все хотят попасть ко мне. Мама
привезет с собой Одри и сэра Льюиса Уайзмана - прием будет в честь их
помолвки, о которой, естественно, уже объявили. Даже Гектора уговорили
прийти, а ты ведь знаешь, что он никогда не развлекается, если только
кто-нибудь из нас не заставит его силой.
- А Джастин будет? - спросила Кристина. Одри была младшей сестрой
Мелани, а Гектор и Джастин - ее братьями. Джастин подружился с Кристиной с
того памятного приема. Иногда ей казалось даже, что он был ее единственным
другом в течение последних нескольких лет.
- Ну конечно, Джастин тоже придет, - отозвалась Мелани. - Он всюду