"Мэри Бэлоу. Ухаживая за Джулией " - читать интересную книгу автора

- Это больше, чем папа дал мне на карманные расходы за всю мою
жизнь, - прошептала она.
Поскольку дело дошло до Виолы, самой младшей племянницы в семье,
значит, следующей будет ее очередь, подумала Джулия. Несмотря на убеждение,
что дедушка позаботится о ней, сердце тревожно колотилось в груди. Нет, не
колотилось - оно стучало, словно молот, в горле, в висках и в ушах. Ей
казалось, она задыхается, словно комната вдруг лишилась воздуха.
- Остается только Примроуз-Парк с его фермами и рентой, - продолжал
читать мистер Прадхолм. Он сделал паузу, как часто делал в процессе чтения
завещания. Поверенный покойного графа, похоже, обладал актерскими
способностями.
Только Примроуз-Парк. Это последнее, чей новый владелец должен быть
сейчас назван. Все родственники, которые уже получили завещанные им доли, в
нетерпеливом молчании ожидали услышать имя наследника. Все, кроме Дэниела,
который уже унаследовал титул и большую часть имущества бывшего графа. Кто
станет владельцем Примроуз-Парка? Тетя Милли? Но ей уже была завещана
значительная доля наследства.
Сердце Джулии билось так быстро, что ей казалось, она вот-вот упадет в
обморок. Она сидела, опустив голову, глядя на сжатые на коленях руки.
Дедушка не шутил, когда говорил, что она должна выйти замуж или жить со
своими родственниками после его смерти. Он не мог оставить ей
Примроуз-Парк. Не мог. Но хотя умом она отрицала эту возможность, ее сердце
бешено билось от надежды, - надежды, которая никогда не сбудется.
- "Примроуз-Парк, - медленно и отчетливо читал мистер Прадхолм, -
будет навечно принадлежать тому из пятерых моих племянников, - Джулия
склонила голову и закрыла глаза, чтобы постараться не уронить свое
достоинство, - который сможет завоевать сердце Джулии Мейнард, падчерицы
моей умершей дочери, в течение месяца со дня оглашения этого завещания".
Сначала Джулия не поняла, что случилось. Вокруг раздался потрясенный
шепот, затем кто-то - кажется, тетя Юнис - вскричал: "Слава Богу!" - глаза
Джулии распахнулись от изумления и остановились на сжатых на коленях руках.
Что? Что только что сказал мистер Прадхолм?
Поверенный, должно быть, поднял руку, требуя тишины, и шепот тут же
прекратился.
- "Объявление о помолвке должно быть сделано на этом самом месте моему
поверенному Тобиасу Прадхолму через месяц, начиная с сегодняшнего дня, -
мистер Прадхолм продолжал читать завещание, и Джулия, подняв голову, с
недоверием смотрела на него. - Если о помолвке не будет объявлено,
Примроуз-Парк со всей земельной собственностью и фермами будет передан в
благотворительный фонд по моему выбору, который будет назван через месяц
после сегодняшнего дня. Джулия Мейнард за счет имения будет отправлена жить
к своим родственникам по отцовской линии на север Англии".
Через секунду Джулия вскочила с места, сжав спинку переднего стула и
заставив дядю Пола наклониться вперед.
- Это нелепо! - воскликнула она. - Дедушка, должно быть, пошутил. Он
не мог написать этого всерьез. Здесь какая-то ошибка.
Мистер Прадхолм снова поднял руку, но Джулия не подчинилась властному
жесту и не села на место.
- Мисс Мейнард, - спокойно и рассудительно проговорил поверенный, -
ваш дедушка заботился о вашем будущем и стремился обеспечить его наилучшим