"Мэри Бэлоу. Ухаживая за Джулией " - читать интересную книгу автора

руку. - Ты убегаешь от родителей? Но ты же знаешь, Малькольм, они не
заставят тебя делать то, чего ты не хочешь.
- Им не нужно меня заставлять. - Он состроил гримасу. - Иногда,
Стелла, нет ничего хуже милых, заботливых родителей.
- Я знаю, что ты имеешь в виду. Они предложили Джулии жить у нас еще
до оглашения завещания. Уверена, предложение остается в силе, так что у нее
есть возможность выбора.
- Тем хуже, - откликнулся юноша. - Это еще хуже, Стелла. Тяжесть,
которая ляжет мне на плечи, будет невыносимой. Ты же знаешь, что родители
взяли с меня слово в мое тридцатилетие, что я задумаюсь о женитьбе. Они,
несомненно, надеются, что я воспользуюсь этим шансом. Они ожидают, что я
сделаю предложение Джули.
- Разве это так плохо? - спросила она, глядя на брата с искренним
удивлением. - Она одна из твоих самых близких друзей, Малькольм.
- И она красива, и полна жизни. - Он нахмурился. - И у нее есть все.
- Малькольм, ты ведь тоже не урод, - попыталась утешить его Стелла. -
Ты интеллигентен, образован, обладаешь хорошим вкусом. Нет причин для твоей
ужасной застенчивости. Да, именно застенчивости. Джули будет счастлива,
если ты станешь ее мужем.
- Тебя подослали папа с мамой? - спросил он.
- Да нет же. - Стелла ущипнула брата за руку. - Но я хочу, чтобы ты
был счастлив. Я опасаюсь, что твоя застенчивость приведет к тому, что ты
останешься холостяком до конца жизни. И я не думаю, что такая жизнь тебе
подойдет. Тебе нужна жена. И дети. - Она лукаво улыбнулась. - А мне нужна
невестка. И племянники с племянницами. Почему бы тебе не попытаться?
Попробуй по крайней мере поговорить с Джули. Она тебя не укусит.
Он вздохнул.
- Подумай о проблеме, с которой столкнется Джулия, - сказала она. -
Они с Дэниелом никогда не любили друг друга. Фредди - ну... Гасси говорит,
что он - игрок и повеса, и я верю этому, если судить по его приятной
внешности и обаянию. Лес - что же, Лес есть Лес. А Гасси слишком молод.
Ты - лучшая кандидатура, Малькольм. Ты можешь получить жену в течение
месяца, и тебе не придется заниматься ее поисками.
- Я хотел бы, чтобы дядя был жив. Я с радостью удавил бы его! Мама с
отцом возьмутся за меня, как только я попадусь им на глаза. Они будут
действовать гораздо более тонко, чем ты, но будут в десять раз настойчивее.
И как мне отказаться? Если все из нас откажутся взять Джули в жены, через
месяц она потеряет свой дом. По-моему, она не очень-то любит родственников
отца.
- Она не нужна им. Ее отец был белой вороной, как мне кажется. Так ты
женишься на ней, Малькольм? Если она согласится, конечно.
- Вот дьявол, у меня не будет другого выбора, после того как наши
родители займутся мной. Хотя боюсь, что не смогу сделать этого, Стелла.
Просто не смогу.
Она на мгновение прижалась лицом к его плечу.
- Я люблю тебя, Малькольм. Я очень люблю тебя.
- Иногда предпочтительнее не иметь такой любящей семьи. Тогда было бы
легче поступать так, как тебе заблагорассудится. - Он сделал глубокий вдох
и медленно выдохнул. - Разве человек в здравом уме составит такое
завещание?