"У.Т.Баллард. Трое за те же деньги " - читать интересную книгу автора

- Ну, у нее было водительское удостоверение на имя Ирис Мэлмен и... и
она дала мне пять долларов.
- Это она устроила здесь такой погром?
Женщина покачала головой.
- Нет. Когда она ушла, квартира была в порядке. Я заглядывала еще раз.
- Вчера вечером вы были дома?
- Нет. Я ужинала у сестры и вернулась только к полуночи.
Похоже на правду, ибо такой обыск в квартире не мог обойтись без
изрядного шума.
Хозяйка все оглядывалась по сторонам, словно не веря своим глазам.
- Как же можно было такое натворить?
- Ну, вероятно, искали двести тысяч долларов. Вы сегодня еще не читали
газет? Якобы Фрэнчи где-то спрятал двести тысяч.
Она взглянула на меня, как на сумасшедшего. Но тут же вытаращила глаза
и задохнулась в крике:
- Двести... Ящики! Ящики!

7

Теперь настала моя очередь уставиться на нее.
- Ящики? Какие ящики?
- У Фрэнчи в гараже стояли ящики. Держу пари, что в них деньги. - Ее
лицо омрачилось. - Ах, лучше бы я этого не говорила. Мне полагается
вознаграждение?
Этого я, к сожалению, не мог ей обещать.
- Пойдемте-ка, посмотрим.
Она повела меня вокруг дома. Шла быстро, почти бежала. Я редко видел
кого-либо столь возбужденным, но я и сам был взволнован.
Дверь гаража охранял ржавый висячий замок. Женщина сняла ключ с гвоздя
на боковой стене, скрытой кустами. Замок поддался, дверь со скрипом
приоткрылась на несколько сантиметров. Пришлось мне подналечь, чтоб
распахнуть ее.
В мрачном сарае не было никакого автомобиля, а только очень много пыли
и несколько картонных коробок и ящиков в дальнем углу. Женщина проскользнула
в дверь передо мной.
- Какой из них принадлежал "Французу"?
Она поспешила в угол и указала на деревянный ящик, размерами примерно
вдвое больше ящика из-под яблок. Я поставил его на пол и обнаружил, что он
тщательно заколочен гвоздями.
- У вас найдется молоток?
Она помчалась в дом, а я тем временем потащил ящик к двери. Он оказался
поразительно тяжелым, и я задал себе вопрос, не хранил ли Мэлмен часть своих
сокровищ в долларовых монетах.
Женщина вернулась с молотком и мощной отверткой. Я взял инструменты и
вскрыл крышку. Внутри ящик был выстелен коричневой упаковочной бумагой.
Женщина оттолкнула меня в сторону, разорвала бумагу... И остолбенела.
Ящик до краев заполняли газетные вырезки. Их были буквально тысячи. Я
поворошил их рукой. Каждая вырезка содержала какую-то информацию или
сообщение о Фрэнчи Мэлмене. Очевидно, он был тщеславнее, чем кинозвезда, и
очень заботился о тщательном сохранении внешних атрибутов своей славы.