"Джеймс Грэм Боллард. Джоконда в полумраке полдня" - читать интересную книгу автора

* Перевод А. Сергеева



В течение двух недель после возвращения Мейтленда из больницы Джудит
прочитала ему вслух почти всего раннего Элиота. Казалось, стая невидимых
чаек появилась прямо из нарисованных поэтом сумрачных древних пейзажей.
Птицы снова опустились на берег, и Джудит сделала несколько неуверенных
шагов по лужайке, тусклые очертания ее фигуры наложились на круг света
внутри закрытых глаз Мейтленда.
- Они шумят, точно стая пираний, - заявил он, с усилием рассмеявшись.-
Что они делают? Свежуют быка?
- Ничего, дорогой. Насколько я могу видеть... - Джудит словно
споткнулась на последнем слове.
Несмотря на то что слепота Мейтленда была временной - более того,
слегка отогнув бинты, он различал размытый, но вполне различимый образ сада
и склонившиеся над водой ивы, - Джудит продолжала обращаться к нему с
традиционной уклончивостью, окружая его тщательно продуманными запретами,
которые создали зрячие для слепых. Истинными калеками, подумал Мейтленд,
являются лишь те, кто совершенно здоровы.
- Дик, мне нужно съездить в город, чтобы купить продукты. Ты побудешь
полчаса один?
- Конечно. Только нажми на клаксон, когда будешь возвращаться.
Необходимость содержать в порядке большой загородный дом, да еще в
одиночку, - давно овдовевшая мать Мейтленда отправилась в средиземноморский
круиз на теплоходе - не позволяла Джудит проводить с мужем все свое время. К
счастью, Мейтленд отлично знал дом и мог по нему перемещаться без
посторонней помощи. Нескольких веревочных перил и пары мягких шерстяных
шарфов, прикрывавших острые углы стола, оказалось достаточно для обеспечения
его безопасности. В действительности Мейтленд с удовольствием бродил по
дому, да и ориентировался он в узких коридорах и темных лестницах увереннее,
чем Джудит, - по вечерам она часто отправлялась на поиски своего незрячего
мужа, и каждый раз удивлялась, увидев, как он бесшумно появляется из
дверного проема в двух или трех шагах от нее - Мейтленд полюбил блуждать по
старым мансардам и пыльным чердакам. Его восторженное лицо, когда он пытался
восстановить какое-то старое воспоминание детства, диковинным образом
напоминало Джудит о матери Мейтленда, высокой красивой женщине, чья нежная
улыбка, казалось, скрывала яркий внутренний мир.
Поначалу, когда Мейтленд злился на свои повязки, Джудит все утро до
самого полудня читала ему вслух газеты, стихи и даже героически одолела
первые страницы "Моби Дика". Однако уже через несколько дней Мейтленд
смирился со своим положением, и необходимость в постоянной внешней
стимуляции исчезла. Он понял то, что хорошо известно любому слепому, -
внешняя оптическая информация является лишь частью огромной визуальной
активности мозга. Мейтленд ожидал погружения в беспросветную стигийскую
тьму, но вместо этого его мозг наполнила нескончаемая игра света и цвета.
Временами, когда он лежал, греясь в лучах утреннего солнца, он видел
изысканные оранжевые узоры, напоминающие огромные солнечные диски.
Постепенно они превращались в яркие точки, сияющие на фоне окутанного вуалью
ландшафта, и смутные очертания фигур - будто диковинные животные бродили в