"Дэвид Балдаччи. Верблюжий клуб" - читать интересную книгу автора

чтобы он не рисовал ее в своем воображении такой, какой она могла стать.
Он осмотрел скудно меблированные внутренности коттеджа. На него же со
стен взирали пыльные полки, забитые книгами самого разнообразного
содержания. Рядом с большим, смотрящим в темноту окном располагался старый
письменный стол, на котором лежали пачки исписанных четким почерком
дневников. Покрытый копотью каменный камин служил в доме главным источником
тепла, а в маленькой кухне он наскоро готовил для себя какую-то еду.
Крошечная ванна завершала список удобств этого убогого жилища.
Старик посмотрел на часы, взял со стоящего рядом с кроватью рахитичного
столика бинокль, а с письменного стола - изрядно потрепанный матерчатый
рюкзак.
В темноте перед ним маячили старые надгробные плиты, лунный свет едва
освещал замшелые камни. Когда он ступил с веранды на траву, порыв свежего
ветра прогнал из его головы остатки ночного кошмара - из головы, но не из
сердца. По счастью, до того как отправиться этой ночью на встречу, у него
еще оставалось время. А в тех случаях, когда у него появлялись свободные
минуты, он обязательно заходил еще в одно место.
Мужчина прошел сквозь металлические ворота. Железная кованая надпись на
них возвещала, что это кладбище "Гора Сион". Кладбище находилось в
северо-западной части Вашингтона и принадлежало расположенному рядом храму
Объединенной методистской церкви. Эта старейшая церковная конгрегация,
состоявшая первоначально в основном из черных, была основана в 1816 году.
Основали ее люди, не желавшие посещать молитвенные дома, где царила
сегрегация и предавалась забвению провозглашенная в Писании идея равенства.
Этот участок земли площадью три акра был, кроме того, важным перевалочным
пунктом на тайном пути, по которому во время Гражданской войны рабы южных
штатов переправлялись на север, к свободе.
С одной стороны кладбище примыкало к Думбартон-хаусу, штаб-квартире
Национального общества колониальных дам Америки, с другой - к невысокому
жилому дому из красного кирпича. В течение многих десятилетий это
историческое место пребывало в небрежении. Многие памятники оказались
поваленными, территория заросла сорняками почти в человеческий рост. В конце
концов церковь обнесла старый некрополь изгородью и воздвигла скромный
домишко для хранителя кладбища.
Рядом располагался большой и более известный некрополь, именуемый
кладбищем Дубового Холма. На Дубовом Холме нашли упокоение многие
знаменитости. Однако старик предпочитал кладбище "Гора Сион" - именно из-за
той роли, которое оно сыграло в истории США. Врата, ведущие к свободе, вот
что это за кладбище.
Начав несколько лет назад трудиться кладбищенским сторожем, он
относился к своей работе чрезвычайно серьезно, не жалея сил на то, чтобы
содержать территорию и памятники в надлежащем порядке. Коттеджик, полученный
им в придачу к работе, стал его первым настоящим домом - первым за
много-много лет. Церковь, дабы избежать утомительной бумажной волокиты,
платила ему наличными, но плата была столь мизерной, что с нее даже не
начисляли подоходный налог. Этих денег старику едва хватало. И в то же время
занятия лучше, чем это, он еще не имел.
Старик прошел по Двадцать седьмой улице, сел в автобус и сошел примерно
в квартале от места, которое мог смело именовать своим вторым домом.
Расположившись под сенью дерева, он извлек из рюкзака бинокль и принялся