"Кейдж Бейкер. Наковальня мира " - читать интересную книгу автора

его присутствии. Бал-маскарад завершал неделю непрекращающихся празднеств, и
все почетные жители города присутствовали на нем.
- Эй, Смит!..
Человек в маске повернул голову, пытаясь что-либо рассмотреть сквозь
выпуклые линзы рыбьих глаз. Имя Смит являлось вымышленным, последним из
многочисленных используемых им имен. Увидев, что к нему приближается кузен,
Смит неуклюже поднялся на ноги. На кузене были добротный, подогнанный по
фигуре костюм из огненно-золотой парчи и маска, изображающая духа огня. Не
менее удачно выглядел и наряд дамы, которую кузен вел за собой: воздушные
крылья из зеленой и лиловой фольги и маска бабочки из того же материала.
- Мадам, позвольте представить вам Смита, моего старшего караванщика, -
начал кузен, - опытного специалиста по перевозкам. Этому человеку вы можете
смело доверить даже самый ценный груз.
Это не соответствовало действительности. Смит никогда в своей жизни не
сопровождал караваны, но случилось так, что старший караванщик транспортной
компании его кузена пал жертвой вендетты как раз в тот день, когда Смит
неожиданно появился в Труне. Так что теперь он поспешно изучал тонкости
нового ремесла.
- Рада встрече с вами, - нежно пропела женщина в маске и высунула изо
рта черный гибкий хоботок. Смит вздрогнул, но хоботок оказался всего лишь
деталью костюма и был полым внутри. Спутница кузена изящно опустила его в
высокий стакан с пуншем.
- Честь и слава вашему роду, моя госпожа, - смущенно пробормотал Смит.
Кузен откашлялся и продолжил:
- Смит, это леди Батерфляй, хозяйка студии "Семь бабочек". Тебе выпала
честь сопровождать ее знаменитые произведения.
- Несказанно рад, - с поклоном произнес Смит. - Можете на меня
положиться, леди.
Но леди Батерфляй уже утратила к нему интерес и упорхнула от братьев
вместе с пуншем. Кузен обхватил Смита за плечи и, наклонившись к нему так
близко, что маски из папье-маше стукнулись одна о другую, прошипел:
- Очень важный клиент! Еще немного - и подпишет контракт,
предоставляющий нам эксклюзивные права на транспортировку ее товаров!
Пользовалась услугами компании "Камень и Сын", но во время одной из
перевозок они повредили ее произведения. Теперь мы можем перехватить
контракт, кузен!
Смит понимающе кивнул:
- Ясно. И какой у нее груз?
- Один гросс стеклянных бабочек, что же еще? - нетерпеливо воскликнул
кузен и бросился вслед за удаляющейся леди.
Смит вновь уселся на свое место. Хорошо, что новая работа потребует от
него постоянного пребывания на свежем воздухе. В Труне ощущалась явная
нехватка кислорода.
Некоторое время Смит наблюдал за парами, грациозно двигающимися в такт
музыке, и любовался симметричными узорами, которые шлейфы парчовых платьев
оставляли на покрытом толстым слоем пыли полу. В то же время Смит размышлял
о горестной цепочке событий, приведших его сюда. А ведь все началось с
невинной прогулки в трактир за углом с целью отведать жареного угря.
Тот факт, что Смит уже давно достиг возраста, когда хорошо прожаренный
угорь был по крайней мере столь же интересен, как и женщины, делало его