"Робин Уэйн Бейли. Женщина, которая любила смерть ("Стужа")" - читать интересную книгу автора

За ней вышли двое вооруженных людей в красных масках, а из-за дома
показались еще четверо. Они догнали женщину и повалили на землю, стали ее
избивать, пинать ногами. Ребенок - маленькая девочка - вырвалась и, визжа,
хотела спастись бегством. Рука в красной перчатке поймала ее и грубо подняла
в воздух, как добычу.
- Убейте свинью, - сказал один из мужчин. - Мы поймали поросенка.
Меч сверкнул над телом женщины. Издав еще один душераздирающий крик,
она закрылась рукой, как будто плоть ее способна отразить удар.
Вдруг прямо в пыль, к ногам хозяина меча, словно вызов, упал обломок
стрелы. Мужчина замешкался, не решаясь ударить. Еще четверо воинов достали
мечи. Тот, кто удерживал ребенка, отступил.
- Кто ты? - тревожно спросил один из них, вглядываясь в темный силуэт,
так незаметно подобравшийся к ним.
Гнев лишил Самидар дара речи. Она бросилась вперед, нанесла одному из
них продольный удар по груди, другого ударила щитом и освободила
пространство вокруг женщины.
- Беги, - скомандовала она. Но вместо этого мать кинулась к дочери, и
воин в красной маске, ругаясь, сразил ее мечом. Самидар нанесла ему ответный
удар.
Мужчина отпустил вырывавшуюся пленницу, повернулся и пустился наутек.
Два его спутника последовали за ним. Маленькая девочка, всхлипывая,
подбежала к матери.
Самидар огляделась вокруг, ярость, кипящая в ней, не ослабевала.
По-прежнему никто из жителей не осмеливался выйти из дома, никто не
предложил свою помощь. Она вытерла клинок об одного из мертвецов в красной
маске, сунула оружие в ножны и вернула щит себе на спину. Потом взяла
ребенка на руки.
Странное чувство охватило ее. Маленькое тельце было таким теплым.
Ребенок обхватил Самидар ручками и прижался лицом к ее плечу. Она в
одиночестве качала девочку, думая о том, как поступить. С ненавистью
уставилась на лежащих на земле мертвецов.
- Позволь мне позаботиться о ней.
Самидар обернулась. Старуха протянула руки и взяла у нее дитя, лицо ее
было печальным и нежным. Она стала утешать хныкавшую девочку, гладить ее по
головке, убирая с лица мокрые от слез локоны черных волос, вытирать бледные
щечки заскорузлым пальцем.
- Ты единственная из всех жителей отважилась выйти из дому, - с горечью
произнесла Самидар.
Глаза старухи тоже затуманились от слез. Она прижала ребенка к высохшей
груди.
- Я помню, ты сказала, что этой ночью Смерти нет до меня дела, -
ответила она. - А у них такой уверенности нет.
У Самидар сжались кулаки, эти запуганные людишки не вызывали у нее
никакого сочувствия. Она нагнулась и сорвала маску с одного из трупов. Под
ней скрывался обычный человек, но на лицо нанесена татуировка в виде
паутины - от волос до подбородка, от уха до уха.
- Кровавый Паук? - спросила она, молчаливый кивок был ей ответом.
Посмотрела в темноту, где терялась дорога. - Куда могли направиться его
сообщники?
- В свою крепость, что на равнине неподалеку, - сказала старуха. -