"Десмонд Бэгли. Высокая цитадель" - читать интересную книгу автора

Болванкой служил кусок ржавого арматурного железа, три восьмых дюйма в
диаметре и пятнадцать дюймов в длину. Один конец был заострен, и на другом
прикреплено грубое оперение, сделанное из жестяных банок из-под молока. Она
была весьма тяжелой.
- Как насчет дальности? - спросил О'Хара.
- Думаю, что она даже больше, чем я первоначально рассчитывал. Болванка
тяжелее средневековых стрел - те делались из дерева, только наконечник был
металлический, но лук у нас получился очень мощный. Может, попробуем?
О'Хара поставил свою ногу в петлю и начал крутить ручку. Это оказалось
труднее, чем он предполагал - лук оказался очень упругим. Он вложил болванку
в трубку и сказал:
- Ну, во что же будем стрелять?
- Может, в тот склон?
Они выбрали место на склоне ярдов в шестидесяти от них. О'Хара поднял
арбалет, но Армстронг остановил его.
- Попробуйте лежа, так, как мы будем стрелять. Траектория очень
пологая, так что у вас трудностей с прицелом не будет. Потом мы приладим
прицел. - И он достал из кармана приспособление, сделанное из проволоки.
О'Хара улегся поудобнее на землю и плотно прижал грубый деревянный
приклад к плечу. Он посмотрел в трубу и прицелился в коричневую полоску
земли на склоне. Затем нажал на спусковой крючок. Арбалет сильно ударил его
в плечо, и почти тут же на склоне брызнул фонтанчик земли.
- Ничего себе, - сказал он, вставая и потирая ушибленное плечо, - какой
прыткий.
Армстронг слегка улыбнулся.
- Пошли принесем обратно болванку.
Они прошли к склону, но болванки там не нашли.
- Она же попала сюда, - с недоумением спросил О'Хара, - я сам видел.
- Я же говорил вам, что это мощное оружие, - заметил Армстронг,
рассмеявшись. - Вот она.
О'Хара издал удивленный возглас, когда понял, что имеет в виду
Армстронг. Болванка полностью ушла в землю и была почти не видна. Пока
Армстронг выкапывал ее, О'Хара сказал:
- Нам надо поупражняться с этой штукой и выяснить, кто самый лучший
стрелок. - Он посмотрел на Армстронга. - Пойдите-ка немного поспите. Вы
выглядите совсем измученным.
- Я пока подожду. Надо еще посмотреть, как работает арбалет. Может
быть, придется что-нибудь подкорректировать. Виллис сейчас делает еще один.
Он там кое-что усовершенствует. А Пибоди изготовляет болванки. - Армстронг
выпрямился с болванкой в руках. - Мне еще надо наладить прицел.
Они все начали упражняться в стрельбе из арбалета, и лучшим стрелком
оказалась мисс Понски, что в конце концов было не удивительно. Вторым шел
Форестер, а О'Хара - третьим. От стрельбы плечо мисс Понски заболело, но она
сделала себе мягкую подушечку и продолжала стрелять, уложив восемь стрел из
десяти точно в двенадцатидюймовый круг.
- У нее не хватает сил натягивать его, - заметил Форестер. - Но
спускает она его бесподобно.
- Это все решает, - сказал О'Хара. - Она будет первой, кто атакует
врага, конечно, если она сама согласиться. - Он повернулся к ней и
улыбнулся. - Похоже, что вам предстоит начинать нашу битву. Согласны?