"Стивен Бакстер. Золотые Реснички" - читать интересную книгу автора

- Ирина, тут есть жизнь. В этом мерзлом океане есть жизнь. Я вам
покажу. Глотните.

Образец находился в ящике. Ящик стоял возле рабочего стола.
Открывшееся глазам Ирины существо походило на ленту пестрого мяса. В
длину - фута три. Тварь была раздавлена, похоже, мертва. Плоть испещрили
осколки чего-то прозрачного, вероятно, раковины. Они блестели, как
кристаллики льда.
- Мы его нашли на глубине две тысячи ярдов. "Интересно, как выглядело
это существо, когда было
живым и подвижным?" - подумала Ларионова.
- Фрэнк, для меня это ровным счетом ничего не значит. Я же не биолог.
Он хмыкнул и проворчал:
- Я тоже. В моей экспедиции биологов нет; Да и кто мог ожидать, что на
Меркурии обнаружится жизнь? - Его пальцы в перчатках нажимали на клавиши. -
Но у нас есть медтехника, в том числе диагностическая, и с ее помощью мы
получили реконструкцию. Это существо мы назвали меркуриком.
Пространство на фут от стола заполнилось виртуальной объемной
картинкой. Реконструкция вращалась. Меркурик имел форму узкого конуса,
сужаясь от широкой, плоской головы к хвосту. На гладкой "морде",
расположенные симметрично вокруг безгубой пасти, три глубокие впадины -
глаза? Может, какие-нибудь звукоулавливатели? Как еще объяснить
параболический профиль? Изо рта торчат жвала - как клещи. На хвосте вокруг
отверстия (анального?) - три плавника. Туловище окружено прозрачным
панцирем, внутри этой трубки видны ряды крошечных волосков. Волоски гибкие и
очень чувствительные, судя по тому, как они подрагивают. На панцире - узор,
но он едва различим.
- Вы уверены, что он именно такой?
- Какая тут уверенность... Но мы сделали, что могли. Будь у нас ваши
полномочия, отправили бы на Землю все сведения о нем, и пускай разбираются
те, кому за это деньги платят...
- О Лета! - тяжело вздохнула Ларионова. - Фрэнк, он на рыбу похож.
Такое впечатление, будто плавать умеет. Прямые линии, хвост...
Диксон почесал коротко остриженный затылок, но ничего не сказал.
- Но ведь мы же не на Гавайях, а на Меркурии. Диксон показал вниз, на
пыльный пол:
- Ирина, там не все замерзло. В ледяной шапке есть полости. Наши
приборы показывают...
- Полости?
- С водой. Под кратером пара миль льда. У выходов глубинной энергии он
плавится. А тектоника тут - будьте-нате! Подвижек и разломов хватает, потому
и тепла выходит достаточно. Им есть где поплескаться, - кивнул он на
меркурика. - Возможно, наш приятель и правда водоплавающий. - Он нажал
что-то на пульте, и меркурик принялся извиваться и махать плавниками. - Тут
возникла мысль, что он пропускал воду между телом и панцирем. А все эти
волоски - чтобы отлавливать пищу. По всему туловищу у него крошечные ротовые
отверстия. Видите? -Он переключил режим демонстрации, кожа меркурика
сделалась прозрачной, и Ларионова увидела внутренние органы. - Желудка как
такового нет, но его заменяет вот эта длинная пищеварительная трубка, от
головы до ануса.