"Стивен Бакстер. Золотые Реснички" - читать интересную книгу автора

жизни проталины. Следовательно... - Он многозначительно умолк.
- Следовательно?
- Существо, которое мы добыли во льду, - потомок тех древних
звездолетчиков. Ему подобные сейчас плавают в море Чжао Мэнг-фу.
Шоулз умолк, пристально глядя на Ларионову. А она смотрела в свою чашку
с кофе.
- Потомок пришельцев? Через пять миллиардов лет? Шоулз, на Земле от
появления первых одноклеточных прокариотов прошло всего три с половиной
миллиарда лет. И на Земле периоды появления или возникновения филюмов -
таксономических типов - в десятки раз короче срока существования котловины
Калорис. Да за такие периоды организмы видоизменяются до неузнаваемости. Как
же ухитрились сохранить первозданный облик ваши меркурики?
На лице Шоулза отразилась неуверенность:
- Ну, возможно, они все-таки эволюционировали, и существенно, -
предположил он. - Просто нашему глазу эти изменения не видны. К примеру,
червь-паразит может быть гадким потомком какого-нибудь безобидного
животного, привезенного звездолетчиками.
Диксон почесал шею в том месте, где темнел след грязного воротника:
- Все-таки остается непонятным, зачем меркурику пробиваться наверх.
Шоулз глотнул остывшего кофе и заявил:
- У меня и на этот счет есть идея.
- Так и знала, - уныло произнесла Ларионова.
- Стремление выбраться на поверхность - это атавистическая тяга к
звездам.
- Что-о?!
Шоулз смутился еще больше, но все же пояснил:
- Внедренная расовая память заставляет меркуриков искать свою
потерянную родину. А почему бы и нет?
Ларионова фыркнула:
- Кеван Шоулз, да вы романтик!
На экране высветилась строка. Диксон наклонился, ответил на вызов и
принял сообщение. Затем посмотрел на Ларионову, его луноподобное лицо
оживилось:
- Ирина, найден второй меркурик.
- Целый?
- Более того! - Диксон встал и потянулся за шлемом: - Еще живой.

Меркурик лежал на присыпанном пылью льду. Вокруг столпились люди в
скафандрах, темные лицевые пластины делали всех одинаковыми.
Ларионова увидела живой, точнее, умирающий организм конической формы,
сплошь покрытый багровыми ссадинами. Из замерзающей плоти торчали осколки
прозрачного щитка. Под ними конвульсивно вытягивались, содрогались уцелевшие
реснички. Цвету них был совсем не такой, как у реконструкции Диксона.
Желтоватые, почти золотистые нити.
Диксон быстро сказал несколько фраз своим людям, затем подошел к
Ларионовой и Шоулзу:
- Спасти его не удастся. Похоже, не выдержал перепада давлений и
температур, когда мы добурились до его щели. Разорваны внутренние органы...
- Подумать только! - Кеван Шоулз стоял рядом с Диксоном, сцепив руки за
спиной. - Под нами, наверное, миллионы этих организмов, и никуда им не