"Стивен Бакстер. Золотые Реснички" - читать интересную книгу автора

ее жизни!
Прежний очаг ее народа, источник горячей воды, остыл. Пришлось уйти, и
теперь предстоит бой за новую пещеру. В этом бою они победят или погибнут.
Горячий очаг обнаружила Золотые Реснички, обыскав перед этим гигантскую
сеть туннелей. Поэтому и в бой своих сородичей ведет она, и то, что в ней
поселился искатель, значения сейчас не имеет.
Она собралась с духом, вернее, с тем, что от него осталось.
- Золотые Реснички, ты лучшая из нас, - замедляя ход, произнесла
Крепкие Плавники. - Никогда об этом не забывай.
Золотые Реснички не ответила, лишь прижалась панцирем к панцирю Крепких
Плавников.
Повернувшись, громко щелкнула жвалами. Народ понял сигнал и
остановился. Взрослые загнали самых мелких детей под свои прочные щитки.
Крепкие Плавники опустилась на пол и просунула в пещеру глаз на
стебельке. Разумная предосторожность: в теплых местах селятся твари,
способные уловить единственную звуковую волну от пришельца.
Несколько минут Крепкие Плавники осматривала пещеру, потом, извиваясь,
вдоль ледяной поверхности возвратилась к Золотым Ресничкам. Она явно
колебалась. Наконец сообщила:
- Похоже, у нас неприятности.
В теле Золотых Ресничек как будто встрепенулся искатель, крепче сдавил
ее внутренности:
- Что такое?
- В этой пещере уже есть жильцы. Головы.

Кеван Шоулз остановил вездеход в сотне футов от вершины террасной
стены. В кабине рядом с ним сидела Ирина Ларионова в непомерно большом, с
чужого плеча, скафандре. По крену вездехода она определила, что склон горы
здесь не больше 40 градусов - положе, чем у лестничного марша.
Гора подверглась беспощадной эрозий. Сейчас, по сути, это всего лишь
длинный пыльный холм.
- Стена кратера Чжао Мэнг-фу, - лаконично сообщил Шоулз. Радио исказило
голос, придало ему металлический тембр. - Через вершину придется идти
пешком.
- Пешком? - раздраженно переспросила Ирина, глядя на проводника. -
Шоулз, да я за последние полутора суток и часа не спала. Дорога - девяносто
миллионов миль, да пересадки, да остановки на узловых станциях... А теперь
еще должна топать через этот чертов холм?
За лицевой пластиной шлема блеснули в улыбке зубы Шоулза. Наверное,
прошел АС-консервацию, когда ему было лет 25, вот и щеголяет с тех пор
юношеской свежестью. Да этот "юноша", поди, старше нее!
- Не волнуйтесь, вам понравится, там очень красиво, - пообещал он. - К
тому же нам все равно пересаживаться.
- Это еще почему?
- Сами увидите.
Он ловко поднялся на ноги, протянул руку в перчатке и помог Ларионовой
неуклюже покинуть сиденье. Когда она встала на косое днище, тяжелые ботинки
больно врезались в щиколотки. Шоулз распахнул дверцу. Наружу хлынул
остаточный воздух; мгновенно кристаллизовалась содержавшая-
ся в нем вода. Кабина была ярко освещена, а в дверном проеме Ларионова