"Стивен Бакстер. Золотые Реснички" - читать интересную книгу автора

и отправить материалы в кратер Чжао. By откликнулась сразу, но ответила так:
"Ирина, боюсь, вы не представляете себе всей сложности задачи".
"То есть?" - набрала на клавиатуре Ларионова. "Кажется, мы нашли
артефакт".
Не веря своим глазам, Ларионова смотрела на экран. Артефакт! Какое
короткое слово - и как много в нем скрыто! Она помассировала переносицу -
боль распространялась от висков вокруг глазниц. Поспать бы... Шоулз включил
двигатель, вездеход запрыгал вниз по склону. Впереди поджидал жутковатый
мрак.
- Это настоящий, водяной снег, - произнес вдруг Шоулз. - Вы, наверное,
знаете: меркурианский год длится сто семьдесят шесть земных суток. И за это
время планета совершает всего полтора оборота вокруг своей оси...
- Я знаю.
- Днем солнце испаряет воду из трещин в горных породах, и она уходит в
атмосферу...
- Что еще за атмосфера?
- А говорите, что знаете... Атмосфера Меркурия состоит в основном из
гелия и водорода, и давление на уровне моря - одна миллиардная земного.
- Как же эти газы не уходят из гравитационного колодца?
- Уходят, - ответил Шоулз. - Но атмосфера пополняется за счет
солнечного ветра. Магнитосфера улавливает частицы солнечного вещества. У
Меркурия очень солидное магнитное поле. Это благодаря крупному железному
ядру, оно...
Ларионова перестала слушать Шоулза. Подумать только: воздух от
солнечного ветра, снег на Южном полюсе... Похоже, Меркурий поинтереснее, чем
она думала.
- Водяные пары рассеиваются над освещенным полушарием, - продолжал
Шоулз. - Но на Южном полюсе есть кратер Чжао Мэнг-фу, и он захватывает сам
полюс. Ось вращения Меркурия не имеет наклона, потому и сезонов нет. И дно
кратера Чжао постоянно находится в тени.
- И выпадает снег.
- И выпадает снег.
Шоулз остановил машину и набрал на клавиатуре команду. Загудела
гидравлика, Ларионова услышала негромкий скрежет, затем вездеход поднялся
примерно на фут и снова двинулся вперед. Теперь он ехал гораздо мягче, и это
сопровождалось шелестом.
- Вы полозья опустили, - догадалась Ларионова. - Мы на санках!
- Голь на выдумки хитра, - весело ответил Шоулз. - Пара полозьев,
гидравлика, сопла Вернье со списанного буксира...
- Удивительно другое - что здесь достаточно снега для такой езды.
- Ну, может, снежок не густо сыплется, зато - пять миллиардов лет
кряду. Доктор Ларионова, между прочим, в кратере Чжао есть замерзший океан.
Это гигантская льдина, ее даже с Земли заметили.
Ларионова неловко повернулась, чтобы посмотреть в заднее окно. В свете
задних фар виднелись следы от полозьев, они забирались на склон. Оголенный
полозьями лед ярко блестел в сиянии звезд.
"Боже мой, - подумала Ларионова, - катаюсь на санках! На Меркурии!"

Склон выполаживался, сливался с равниной. Шоулз поднял полозья - на
горизонтальной поверхности реголитовая пыль обеспечивала хорошее сцепление