"Г.И.Бабат, А.Л.Гарф. Утраченная вселенная (отрывки) ("Знание - сила", 1964, № 1)" - читать интересную книгу автора

металлических коробок.
В каждом из вскрытых нами футляров лежал прозрачный, довольно приятный
на ощупь, хорошо отполированный брусок цилиндрической формы.
- Что это? Пластмасса? Органическое стекло? - спросил меня Кнопп.
Понятно, что я и сам не знал, что это такое. В каждом таком цилиндре
было одно небольшое центральное отверстие.
Мы ожидали увидеть какой-то особо сложный механизм, а перед нами лежало
нечто вовсе лишенное свойств того, что мы определяем словом машина.
Что же это такое?
Каспар Кнопп взял со стола длинную иглу, воткнул в отверстие цилиндра.
Игла легко прошла насквозь и с легким стуком упала на стол.
Из Африки я привез нож кустарной работы с черенком из скорлупы
кокосового ореха. Лезвие ножа было сделано из куска старинной дамасской
сабли. Этим лезвием я мог разрезать налету кусок бумаги и даже клочок
ваты. Я провел лезвием ножа по цилиндру вдоль волокон. Лезвие скользнуло,
не оставив следа.
Тогда провел ножом поперек волокон. Образовалась щель, я поддел
поглубже, от цилиндра отвалился диск.
Между тем, и Каспар разодрал свой цилиндр, орудуя все той же иглой.
Стоило только удачно поддеть, и диск отваливался. Это было похоже на
палочку из слипшихся леденцов - подденешь - и леденец отваливался.
Некоторые диски были очень тонки, как папиросная бумага, другие достигали
толщины граммофонной пластинки, были диски и в палец толщиной. Но даже
тончайшие диски не крошились подобно, скажем, слюде, а были эластичны,
вроде каучука. Их можно было согнуть, свернуть трубкой. Отодранные от
цилиндра диски постепенно испарялись, исчезали.
Мы ничего не понимали, не знали, что еще можно предпринять, и я, чтобы
сохранить какую-то видимость деятельности, разрезал один из опустошенных
нами алюминиевых футляров, распрямил его и прижал к листу бумаги,
предварительно проложив копиркой. На листе четко отпечатался выбитый на
металле точечный узор, Такие отпечатки я сделал и с других, уже пустых,
футляров. Кроме того, ведь у нас были копии, которые мы сняли, перенося
рисунок на бумагу просто пером.
В этот день я принес несколько таких листочков с точечными узорами
Фриде.
- Это напоминает звездное небо, - сказала она, - даже Млечный Путь
можно различить, только почему-то он расположен не на своем обычном
месте...
С того дня она занялась изучением карт звездного неба, чтением книг по
астрономии и построением всевозможных гипотез о происхождении моей находки.
Эти ее занятия имели для нас самые роковые последствия, но я расскажу
об этом позже.

* * *

У Каспара была коротенькая кривая трубка с толстой, обкуренной чашечкой
и отполированным от долгого употребления черенком.
Итак, Каспар вытащил из кармана свою трубку, продул ее, насыпал табак,
примял его своим рыжим, обкуренным пальцем, взял трубку в рот, поднес к
ней зажигалку. Слегка причмокивая, он пососал черенок трубки и выпустил