"Виталий Бабенко. Феномен Всадников" - читать интересную книгу автора

приключений я прошел мили полторы-две. Папоротники кончились, лиственный
лес, преимущественно осиновый, перешел в сосновый бор, а вскоре деревья и
вовсе начали редеть. Внезапно впереди, на открытом пространстве, что-то
бесшумно сверкнуло. Вспышка была неяркая, но очень интенсивная: лес вокруг
меня словно пронизало голубым сиянием. Не скажу, чтобы меня это сильно
напугало: вспышка вспышкой, но утро было таким тихим и безмятежным, что
тревоге, а тем более страху, просто неоткуда было взяться. Только когда
ветер подул в мою сторону и донес до меня незнакомый запах - резкий,
приторный, дурманящий, - мне стало не по себе. Тем не менее я прошел вперед
и остановился за последними деревьями, осторожно выглядывая из-за ствола.
Зрелище, которое мне открылось, поразило своей полнейшей, чудовищной
нереальностью. На месте вспышки в воздухе прорисовывалась, я бы даже сказал,
проявлялась, как изображение на фотопластинке, некая конструкция.
Сначала полупрозрачная, она с каждой секундой становилась все более
материальной, осязаемой, что ли, и наконец проявилась полностью. Я не верил
своим глазам: на лугу возвышалось сооружение, весьма напоминающее орудийный
снаряд, только неимоверно увеличенный в размерах - диаметр ярдов десять да
высота с шестиэтажный дом. От колоссального снаряда его отличало лишь одно:
сооружение было сделано не из металла, а из грубо обтесанного дерева. Да-да,
дерева! Бронзовые - или типа бронзы - заклепки, густо усыпавшие корпус,
наводили на мысль об идиотском сходстве с макетом космического корабля,
сработанным средневековым ремесленником.
Сверкнула еще одна вспышка, слабее первой, пахнуло все тем же дурманом,
и один из клиньев сумасшедшей бочки откинулся в сторону. Из внутренностей
выдвинулся длинный помост, скорее пандус, чем помост, а спустя несколько
минут по нему съехали Всадники. Да, в какой-то степени мне есть чем
гордиться: я первый увидел ИХ.
Высокого роста, статные всадники держались на своих внушительных
конягах, похожих на першеронов, но только с поразительно длинными мордами, -
необыкновенно прямо, словно на состязаниях по выездке. Одеяние их состояло
из буро-серого, кажется, кожаного кафтана, рыжых свободных штанов - либо из
очень плотной материи (так казалось на расстоянии), либо опять-таки из
кожи - и блестящих черных полос непонятного материала. Если не ошибаюсь,
полос было семь. Одна охватывала шею и плечи, другая шла поперек груди,
третья опоясывала бедра, еще по две было на каждой ноге - выше колена и
ниже. Более мелкие детали - какие-то регалии на груди и странноватые блестки
на спине - я едва различал, зато длинные, по локоть, перчатки и тяжелые
высокие башмаки бросались в глаза, но из чего они сделаны, я затруднился бы
определить. Если и они были сшиты из кожи, то, скорее всего, очень грубой,
необработанной. Голову каждого венчал похожий на блин убор - вроде розетки
из перьев дикозинной птицы.
Я до сих пор удивляюсь, почему Всадники не обратили на меня внимания.
Конечно, сработала интуиция, инстинктивная реакция на чуждое и непонятное -
я прятался за деревьями и показываться из-за них не намеревался. Кроме того,
ветер дул в мою сторону. Но если учесть их, как мы позднее узнали,
дьявольский нюх, поистине сатанинскую чувствительность и наблюдательность,
это все равно остается странным и необъяснимым.
Не знаю, сколько времени я наблюдал за Всадниками - может, пять минут,
может, двадцать пять, - не до часов было. Эти - уж не знаю, как их и
назвать-то, если не охотниками... ну, скажем, существа - съехали с пандуса