"Исаак Бабель. Рассказы разных лет (Авт.сб. "Конармия")" - читать интересную книгу автора

мягким картофелем и вылив на край тарелки полбанки красного хрена, такого
хрена, что от него заплакали бы пять панов с чубами и кунтушами.
После рыбы Гершеле отдал должное курице и хлебал горячий суп с
плававшими в нем капельками жира. Вареники, купавшиеся в расплавленном
масле, прыгали в рот Гершеле, как заяц прыгает от охотника. Не надо ничего
говорить о том, что случилось с пирогом, что могло с ним случиться, если,
бывало, по целому году Гершеле в глаза пирога не видел?..
После ужина хозяйка собрала вещи, которые она через Гершеле решила
послать на тот свет, - папаше, тете Голде и тете Песе. Отцу она положила
новый талес, бутыль вишневой настойки, банку малинового варенья и кисет
табаку. Для тети Песи были приготовлены теплые серые чулки. К тете Голде
поехали старый парик, большой гребень и молитвенник. Кроме этого, она
снабдила Гершеле сапогами, караваем хлеба, шкварками и серебряной монетой.
- Кланяйтесь, господин шабос-нахаму, кланяйтесь всем, - напутствовала
она Гершеле, уносившего с собой тяжелый узел. - Или - погодите немного,
скоро муж придет.
- Нет, - ответил Гершеле. - Надо спешить. Неужели вы думаете, что вы у
меня одна?
В темном лесу спали деревья, спали птицы, спали зеленые листы.
Побледневшие звезды, сторожащие нас, задремали на небе.
Отойдя с версту, запыхавшийся Гершеле остановился, скинул узел со
спины, сел на него и стал рассуждать сам с собою.
- Ты должен знать, Гершеле, - сказал он себе, - что на земле живет
много дураков. Хозяйка корчмы была дура. Муж ее, может быть, умный
человек, с большими кулаками, толстыми щеками - и длинным кнутом. Если он
приедет домой и нагонит тебя в лесу, то...
Гершеле не стал затруднять себя приисканием ответа. Он тотчас же
закопал узел в землю и сделал знак, чтобы легко найти заветное место.
Потом он побежал в другую сторону леса, разделся догола, обнял ствол
дерева и принялся ждать. Ожидание длилось недолго. На рассвете Гершеле
услышал хлопанье кнута, причмокивание губ и топот копыт. Это ехал
корчмарь, пустившийся в погоню за господином шабос-нахаму.
Поравнявшись с голым Гершеле, обнявшим дерево, корчмарь остановил
лошадь, и лицо его сделалось таким же глупым, как у монаха,
повстречавшегося с дьяволом.
- Что вы делаете здесь? - спросил он прерывистым голосом.
- Я человек с того света, - ответил Гершеле уныло. - Меня ограбили,
забрали важные бумаги, которые я везу к рабби Борухл...
- Я знаю, кто вас ограбил, - завопил корчмарь. - И у меня счеты с ним.
Какой дорогой он убежал?
- Я не могу сказать, какой дорогой, - горько прошептал Гершеле. - Если
хотите, дайте мне вашу лошадь, я догоню его в мгновенье. А вы подождите
меня здесь. Разденьтесь, станьте у дерева, поддерживайте его, не отходя ни
на шаг до моего приезда. Дерево это - священное, много вещей в нашем мире
держится на нем...
Гершеле недолго нужно было всматриваться в человека, чтобы узнать, чем
человек дышит. С первого взгляда он понял, что муж недалеко ушел от жены.
И вправду, корчмарь разделся, встал у дерева. Гершеле сел на повозку и
поскакал. Он откопал свои вещи, взвалил их на телегу и довез до опушки
леса.