"Олег Азарьев. Картина" - читать интересную книгу автора

репродукция, - ошеломленно подумал он. - Не-ет, не зря заплатили за нее
такие деньги..."
Немного успокоившись, он подвинул к себе телефон и набрал номер Руфа,
старого знакомого, который мог бы реально помочь разобраться в этих
странностях и принять определенное решение. В трубке раздавались длинные
гудки, но на другом конце провода никто к телефону не подходил.

2

Ближе к вечеру Сириск вновь позвонил Руфу. На этот раз Руф оказался
дома. Судя по тону, он обрадовался звонку Сириска. Они быстро договорились о
встрече, и через двадцать минут Руф явился.
Они сели в гостиной в кресла друг против друга, и Сириск протянул Руфу
газету, развернутую в том месте, где была напечатана заметка.
Сипло дыша, Руф читал.
За то время, что они не виделись, отметил Сириск, Руф еще больше
потолстел, обрюзг, лицо его с обвисшими щеками и двойным подбородком было
кирпичного цвета, какое бывает у крепко выпивающих людей.
- По-прежнему пьешь? - спросил Сириск.
- Что? - Руф поднял голову и, сообразив, о чем спрашивают, равнодушно
отозвался: - Пью. Когда деньги есть. - И снова взялся за газету. Потом долго
внимательно изучал репродукцию и наконец пробормотал: - Да, похоже, эта
картина - хитрая штучка. Она прямо-таки завораживает исподтишка.
- Значит, дружище Руф, ты уже понял, зачем я тебя пригласил? -
вкрадчивым тоном осведомился Сириск.
- Конечно, - негромко прогудел Руф и тяжело вздохнул.
- Поездка твоя, пребывание там, необходимые расходы, о них ты мне
отчитаешься, и возвращение, - за мой счет. Посмотри на месте, что это за
картина, в самом ли деле стоит она того, что за нее заплатили? Если картина
стоящая, то, как всегда, постарайся ее... м-м... взять. - Сириск не любил
грубых и резких слов. - И немедленно обратно. Встретишь затруднения, звони.
Говорить будем, как условлено. Помнишь?
Руф кивнул.
- Все будет, как надо, - пророкотал он.
Сириск уставил на Руфа указующий палец.
- И чтобы за время работы - ни грамма спиртного. Даже пива.
- Ну, конечно, о чем речь! - заверил Руф с преувеличенной
убежденностью.
Затем они договорились, что Руф возьмет напрокат машину, а счет за нее
пришлет Сириску. На поездку Сириск дал Руфу три дня.
- Всего-то? - начал Руф. - Но...
- За такой срок можно весь Лувр вынести! - отрезал Сириск.
По возвращении Руф должен был созвониться с Сириском и договориться о
встрече, но уже не у Сириска дома, а где-нибудь в более подходящем месте. Во
время встречи Руф отдавал картину Сириску, получал чек на условленную сумму,
и они разъезжались до нового дела. Система эта была неоднократно проверена и
всегда срабатывала безотказно.
Они, как водится, немного поторговались о цене, причем Руф налегал на
то, что жить стало тяжелей - все дорожает, а Сириск отзывался, что тяжелей
стало жить не только ему, и советовал Руфу бросить пить, тогда денег будет