"Олег Азарьев. Должник (Фантастический рассказ)" - читать интересную книгу автора

возвышенное, сильное и... короткое.
Теперь, встретив Маликова через столько лет, Зина засыпала его
вопросами и наконец задала тот, который был неизбежен и который Маликов ждал
и одновременно боялся.
- Володенька! Жив-то ты как остался? Мы ж все прикрытие загинувшим
считали.
"Так оно и должно было произойти на самом деле", - подумал Маликов
мрачно и спросил с вызовом:
- Тебя огорчает, что я остался жив?
Лукьянцева всплеснула руками, укоризненно возразила:
- Володенька! Что говоришь-то? Я наоборот, рада так!.. Это, может,
самый лучший день в моей жизни. - Она часто заморгала. Глаза ее заблестели.
"А у меня, может, самый худший, - подумал с угрюмой усмешкой Маликов. -
Вот уж верно, ирония судьбы".
- Володенька! Так как же все-таки?.. А? Как удалось-то тебе? Остаться?
А?
- Как? - повторил за ней Маликов. - Чудом, можно сказать. Чудом. -
Внимательно разглядывая газон, полный грязной воды и палых листьев, он в
который уже раз пожалел, что на самом деле никакого чуда не было.
Что рассказывать, он придумал давно. Свидетелей, которые могли бы
уличить его во лжи, не осталось - в этом он был твердо уверен. Но оставалась
другая проблема: как говорить. И тут он боялся выдать себя.
Люди бывают хорошими или плохими актерами. Маликов был плохим. От
волнения у него свело живот. Он старался, чтобы его объяснение звучало
убедительно.
- Многие подробности уже забылись, - начал он. - Ну, отбивались мы, как
мне показалось, долго. Но карателей было не сосчитать. Потом к ним на
подмогу подошел бронетранспортер. Тогда нам пришлось совсем туго. Сзади меня
взорвалось... наверное, граната... меня отбросило... Потом ничего не помню.
Пришел в себя вечером. Обнаружил, что лежу в щели между валунами.
Контуженный. Едва оттуда выкарабкался. Немцев, конечно, давно нет. Меня они,
вероятно, не заметили в этой щели. Подполз я к позиции. Смотрю, лежат
ребята, - Маликов помедлил и глухо добавил: - Все убиты.
Губы Лукьянцевой дрожали. Она жалостливо кивала головой. Маликов тяжело
вздохнул и продолжал:
- Пополз я тогда к лесу, а там - подальше от этого места. Полз, пока не
выключился. А на следующий день набрел на сторожку лесника. Помнишь,
старичок был? Он укрыл меня, выходил. Немцы у него не появлялись. Потом
через него же я наладил связь с другим отрядом. Иванченко.
- Иванченко? Слышала, как же, - подтвердила Зина. - У них база была с
той стороны гор.
- Там я и партизанил, пока наши не пришли. А потом с регулярными
частями дошагал рядовым до Берлина.
Главное - позади. Неприятный ком в животе медленно рассасывался.
Маликов чувствовал, как громко стучит его сердце, будто кто-то размеренно, с
силой бьет кулаком по столу.
Рассказ его был правдив во всем, кроме спасения. Но как в
действительности он спасся, Маликов не рассказал бы ни при каких
обстоятельствах.
- А что потом случилось с отрядом, с тобой? - спросил он Зину, уводя