"Олег Азарьев. Должник (Фантастический рассказ)" - читать интересную книгу автора

Не успел докурить и до половины, как боль снова запульсировала в сердце. Он
бросил папиросу и торопливо вынул пробирку, откупорил, принял сразу две
таблетки нитроглицерина. Он чувствовал, что дрожат руки, а ноги ослабели, и
его слегка пошатывает. Таблетки во рту быстро таяли, голова от них медленно
тяжелела, боль постепенно отпустила, но он уже знал - только на время. Он
вытер со лба испарину. Ладонь оказалась холодной и неприятно мокрой. Такой
же она была в тот день в лесу, когда они остались прикрывать отступление
отряда.


Они устроились в русле пересохшей речки - между белыми гладкими
валунами, покрытыми кое-где пятнами мха. Глядели на невысокий, бывший
некогда берегом обрывчик, деревья над ним, на вершины гор, освещенные высоко
стоящим солнцем. Они смотрели на сентябрьский лесной пейзаж - когда в темной
зелени проглядывают уже желтые и багряные крапинки - и ждали появления
карателей. Позади был пологий лесистый склон, но укрытие за камнями
выглядело прочнее и надежнее, чем за деревьями. Однако, несмотря на удобную
позицию, все пятеро знали, что ни один из них живым отсюда не уйдет.
Необходимо хоть ненадолго задержать карателей. Какой ценой - неважно.
Двое крайних должны были простреливать фланги - каменное дно было
прямым в этих местах и естественной просекой разрезало лес до группы скал
слева, там русло сворачивало крутым изгибом, а справа кончалось высоким
обрывом.
В лесу было тихо. Володя Маликов лежал на левом фланге, смотрел на
ближние буки: слабый ветерок, пробираясь меж ветвями, теребил листья.
Неподалеку, в мшистой ложбинке между каменными горбами, застыл Женя
Сосновский, недавний студент университета, любитель поэзии, человек
застенчивый, добрый и умный. За ним облокотился на плоский обломок, большими
грубыми пальцами поглаживал поцарапанный ствол пулемета Степан Панкратов,
желчный худой мужик, никогда не соглашавшийся ни с кем и ни с чем, кроме
приказов, да и то после неразборчивого ворчания. Рядом с ним Михаил
Селиванов покусывал зеленый стебелек. Немногословный и спокойный в жизни, он
в бою становился бешеным до безрассудства. Рассказывали, что на его глазах
немецкие летчики забросали зажигательными бомбами и расстреляли из пулеметов
эшелон с детьми. Правый фланг прикрывал Андрей Гавриленко, человек в отряде
новый, но бывалый и прошедший с боями еще гражданскую.
Они лежали молча, неподвижно, каждый думал о своем, все вместе -
ждали...
Вдруг Сосновский глухо сказал: "Вон они. Идут".
Маликов осторожно поглядел в щель между камнями. Цепь немецких солдат -
с автоматами поперек груди и небрежно подвернутыми до локтей рукавами -
жарко, - приближалась к руслу. Они шли неторопливо, не скрываясь, без
опаски, словно это была обычная прогулка. За первой цепью показалась вторая,
затем - третья, четвертая... Засады, верно, не ждали. Надеялись захватить
лагерь врасплох.
Когда первая цепь подошла к обрывчику и солдаты начали спускаться и,
прыгая с камня на камень, переходить русло, - засада открыла огонь: мерно
заработал пулемет, затрещали трофейные "шмайссеры". Первая цепь была
полностью уничтожена. Остальные залегли, открыли ответный огонь. Эхо
разносило теперь по оцепеневшему лесу только трескотню очередей, низкий