"Джудит Айвори. Чудовище " - читать интересную книгу автора

Вандермеер".


Глава 3

Амбра - пахучее, воскообразное серое вещество, которое часто можно
обнаружить на поверхности моря.
Князь Шарль д'Аркур "Природа и использование амбры"

Ночью на палубе чертовски холодно, особенно если ты гол. Море бурлило,
дул холодный пронизывающий ветер. Волны перехлестывали через борт и
заливали палубу. Из-за отвратительной погоды плетеные кресла, на которых
Шарль рассчитывал найти покрывало, были свалены к стене и связаны между
собой, чтобы их не унесло ветром или не смыло волной. Так что устроиться в
них на ночь не представлялось возможным. Еще хуже было то, что
пространство, занятое связанными креслами - между трапом и фальшбортом, -
было единственным местом, где царил полумрак. Полоса огней на нижней палубе
отбрасывала бледные отсветы. Большой зал в средней части корабля сверкал
огнями в ночи. По-видимому, чья-то вечеринка затянулась.
Итак, окруженный промозглой темнотой и прислушиваясь к отдаленным
звукам музыки, Шарль выудил из-под кресел три покрывала и завернулся в них
наподобие тоги. Когда же он оглянулся вокруг в поисках подходящего укрытия,
его ожидал еще один неприятный сюрприз: на пороге освещенного зала
показались два темных силуэта - женский и мужской.
Шарль нырнул под трап, забился в угол, обхватив себя руками, и в этот
момент корабль взлетел на гребень крутой волны. Резкая качка отбросила
девушку к поручням, но она быстро обернулась к своему спутнику и
рассмеялась. Тот приблизился к ней вплотную и оперся ладонями о поручни по
обеим сторонам от нее. Молодой человек в белом кителе, по-видимому, младший
офицер, прижал свою спутницу к поручням. Шарль наблюдал за ними, отчасти
недовольный их внезапным вторжением, отчасти зачарованный сценкой,
разворачивавшейся футах в тридцати от него. С палубы донесся звонкий смех -
девушка явно издевалась над своим поклонником. Затем все стихло. Океан
вздымался за кормой - огромная волна с белой каемкой пены показалась на
уровне поручней и расплескалась по палубе, подняв тучи брызг. Девушка
взвизгнула, когда их окатило ледяной водой с ног до головы. Парочка
бросилась прямо к трапу, под которым сидел Шарль.
Он отпрянул и поглубже забился в угол, лихорадочно придумывая
объяснения своему присутствию под трапом: он был уверен, что парочка сейчас
присоединится к нему.
Молодой человек, очевидно, именно это и намеревался сделать,
поскольку, когда девушка метнулась вверх по трапу, он удержал ее за руку и
потянул вниз, под лестницу. Однако он не успел завершить свой маневр,
потому что его спутница с быстротой молнии выхватила внушительных размеров
веер и сильно ударила кавалера по руке. Шарль видел, как офицер резко
отдернул ее:
- Боже правый, мисс Вандермеер, вы чуть не раздробили мне пальцы!
Вырвавшись от него, она взбежала вверх по ступенькам и уселась на
середине лестницы, причем так, что волны шуршащего шелка и кружевных оборок
упали сквозь проемы между ступенями на плечи Шарлю. Он затаил дыхание - его