"Олег Авраменко. Протекторат" - читать интересную книгу автора

- Я, конечно, не доктор, но думаю, что не менее полусуток. Кто-то
свернул ему шею. Несчастный случай полностью исключен.
Конте прошел внутрь бокса и опустился на корточки перед мертвецом. На
вид тому было лет сорок, может, немного больше, его крепко сбитая фигура,
широкие плечи и мускулистые руки свидетельствовали о том, что при жизни он
обладал недюжинной физической силой. Такому совсем не просто было свернуть
шею.
- При нем имелись какие-нибудь документы?
- Нет, коммодор, никаких. Вообще ничего, что могло бы помочь
установлению личности. А комбинезон - наш, из тех, которые интендант
сдавал на орбитальной станции в чистку. - Костелло наклонился, отвернул
воротник комбинезона и показал метку. - Наверно, его украли при
транспортировке.
- Н-да, - задумчиво протянул Конте и внимательно осмотрел выдвинутый
ящик, где лежало несколько обрезков труб, какие-то клещи и свернутый в
кольцо гофрированный шланг. - Здесь есть свободное место. Похоже, отсюда
что-то взяли. Интересно, что?
- Сначала я тоже так подумал, коммодор. Но потом немного поразмыслил
и пришел к выводу, что дело было иначе.
- А именно?
- Отсюда ничего не брали, сюда собирались что-то положить. Обратите
внимание на следы пыли: этот хлам передвигали. Полагаю, чтобы освободить
место.
- И для чего же?
- Понятия не имею. Есть у меня кое-какие догадки, однако фактами они
не подтверждены. Ясно только одно: что бы ни принес с собой убитый, этим
предметом завладел убийца. Если мы сумеем вычислить, что это было, то
найдем ответы и на остальные вопросы.
У Конте мелькнула мысль о радиоактивных материалах - самом жутком
кошмаре астронавтов всех времен и народов. По какой-то причине при
переходе в режим овердрайва ядра всех неустойчивых изотопов подвергались
мгновенному распаду, так что даже небольшое количество урана или плутония
на борту могло привести к серьезной аварии. На заре межзвездных перелетов
это обстоятельство сильно тормозило процесс освоения Дальнего Внеземелья -
и не только из-за частых несчастных случаев или диверсии, но еще и потому,
что на кораблях нельзя было использовать термоядерные двигатели, которые
обеспечивали более быстрый разгон, чем ионные или химические, и были
гораздо безопаснее аннигиляционных. В классическом термоядерном синтезе,
помимо устойчивого дейтерия, также участвовал радиоактивный тритий, а
кроме того, для запуска реакции слияния ядер требовался первоначальный
толчок в виде направленного атомного взрыва. Впоследствии обе эти проблемы
были решены - двигатели новой конструкции уже не нуждались в тритии, а
запуск процесса синтеза, так называемое "ядерное зажигание", осуществлялся
посредством аннигиляционного взрыва, - однако способа предотвращать
индуцированный распад неустойчивых ядер до сих пор найдено не было, и
радиоактивные изотопы по-прежнему оставались главной угрозой для
космических кораблей.
Впрочем, люди быстро научились бороться с этой бедой. Во избежание
возможных катастроф все корабли были буквально напичканы
сверхчувствительными датчиками альфа-, бета - и гамма-излучения, которые