"Йожеф Аугуста. Великие открытия (Научно-художественные рассказы)" - читать интересную книгу автора

будет разбит вдребезги, он поспешно сделал беглую зарисовку скелета, чтобы
точно зафиксировать его положение в угле. Как только рисунок был готов, он
предпринял попытку спасти находку - и удачно. После нескольких часов
кропотливой работы из свода штольни вырезали целую глыбу угля с
заключенным в нем скелетом и доставили на поверхность. Пока Хюрцелер в
своем кабинете в Базельском музее естественной истории тщательно изучал
скелет ореопитека, весть о находке уже облетела весь мир. Крупнейшие
газеты и иллюстрированные журналы в расчете на сенсацию публиковали
краткие или пространные сообщения, часто сопровождавшиеся фантастическими
рисунками и комментариями.
Трудно сказать, действительно ли этот скелет, найденный в
буроугольной шахте Баччинелло на Монте-Бамболи, принадлежит тому самому
ореопитеку, который погиб в черной тине верхнемиоценового болота, спасаясь
от дикого амфициона. Но, даже если все обстояло и не совсем так, факт
остается фактом: миллионы лет пролежала в каменной могиле человекообразная
обезьяна. Следовательно, уже в период раннего миоцена существовали виды,
эволюция которых привела к возникновению человека.


ПОД ЮЖНЫМ НЕБОМ

С изрезанных широкими расщелинами скал, похожих на обрушившиеся
крепостные стены или башни, открывался прекрасный вид на равнину, где
паслись стада антилоп, зебр и жирафов и проносились табуны диких коней. В
высокой траве прятались хищники. Здесь жили и павианы.
У скалистого отрога обосновалась группа странных существ, очень
похожих на человекообразных обезьян. Несколько самцов копались в куче
костей. Некоторые кости, отличавшиеся особой белизной, валялись здесь уже
давно, но на попавших сюда позже еще были остатки мяса и сухожилий, а
иногда и следы крови. Не первый раз перебирали их самцы, выискивая
расколотые вдоль кости, походившие на острые кинжалы. Внимательно
рассматривали они и длинные кости антилоп, то как бы взвешивая их на руке,
то зажимая в кулак. Когда, примериваясь, они взмахивали ими в воздухе,
кости преображались в опасные тяжелые палицы.
Вот одному самцу попался длинный острый осколок берцовой кости
павиана. Внимательно рассмотрев его и, очевидно, решив попробовать остроту
края, он ударил им по бедру. То ли осколок был слишком острым, то ли удар
слишком сильным, но лицо его, похожее на морду шимпанзе, исказилось от
боли; он часто заморгал маленькими глазками, глубоко сидящими под нависшим
лбом.
Это заметил проходивший мимо детеныш. Остановившись, он с
любопытством уставился на взрослого, но уже через секунду удирал:
раздраженный болью самец бросил на него грозный взгляд и, оскалившись,
зарычал. В пасти, лишь отдаленно напоминавшей звериную, блеснули зубы,
однако в ней не видно было мощных и страшных клыков, которые есть у
сегодняшних горилл и шимпанзе. Клыки самца были немногим длиннее других
зубов и напоминали уже клыки человека.
Как только детеныш скрылся, раздражение самца улеглось и он вновь
занялся костяными кинжалами. Еще раз, теперь уже осторожнее, попробовал
остроту краев, уколов себе сначала руку, а затем живот. По-видимому, он