"Йожеф Аугуста. Великие открытия (Научно-художественные рассказы)" - читать интересную книгу автора

человеком, то есть является тем знаменитым недостающим звеном - missing
link, которое было столь популярно со времен Геккеля, но не получило
признания. Коллеги упрекали Дарта и в неудачном выборе названия для своей
находки, которое наводило на мысль, что она связана с Австралией.
Вскоре австралопитек получил в ученых кругах ироническое прозвище
"бэби Дарта".
Все же двое ученых приняли открытие Дарта всерьез. Это были Алеш
Хрдличка, директор антропологического отделения Национального музея в
Вашингтоне, и в первую очередь Роберт Брум, врач по профессии, ставший
выдающимся палеонтологом. Как раз в это время Брум закончил
фундаментальный труд о южноафриканских древних пресмыкающихся и их
значении для возникновения млекопитающих. Оба ученых исследовали
заинтересовавшую их находку. Брум сразу принял сторону Дарта и начал
пропагандировать его точку зрения, но и его усилия не привели к признанию
австралопитека. Однако Брум был энергичен и не собирался капитулировать.
Он оставил врачебную практику, занял должность куратора отдела
палеонтологии позвоночных в Трансваальском музее и незамедлительно начал
"охоту" за новыми черепами и скелетами австралопитеков, причем взрослых
экземпляров, у которых скелетные признаки развиты полностью. Шел 1936 год,
когда Брум закончил подготовку к поискам. Тогда он еще не представлял
себе, сколько крупных открытий - и тяжких испытаний - выпадет на его долю.
Свои исследования Брум начал несколько необычно, хотя и весьма
успешно. Через печать Претории он обратился к общественности, рассказав,
чем занимается и что ищет. Он был уверен, что местные жители охотно
помогут исследователям, если буду знать, в чем суть поисков. Вера в людей
вскоре принесла свои плоды. Однажды к нему пришли двое студентов - их
звали Шеперс и Ле Риш - и сообщили что в небольшой пещере около
Стеркфонтейна, километрах в 50 от Иоганнесбурга, они обнаружили маленькие
черепа павианов.
Именно такого сообщения и ждал Брум. Он немедленно отправился с
обоими студентами к месту находки. Установив, что в каменоломне
действительно попадаются кости, он попросил Дж. У. Барлоу, руководителя
работ в каменоломне, собирать и сохранять для него за вознаграждение все
черепа, которые будут найдены при добыче камня. Барлоу знал, о чем идет
речь, так как прежде работал в Таунгсе и помнил знаменитую находку - череп
австралопитека. Когда через несколько дней Брум снова посетил его, тот
передал ему слепок черепной коробки и показал место, где его нашли. Весь
остаток дня до наступления темноты Брум тщательно перебирал мелкие куски
породы, а на следующий день продолжал работу вместе с тремя специалистами
и тремя рабочими. Результат был блестящим. Найденные обломки позволяли
составить почти весь череп - повреждена была лишь лицевая часть.
Это был череп взрослого экземпляра, которого Брум вначале назвал
Austrapopithecus transvaalensis, а затем переименовал в Plesiantropus
transvaalensis, желая подчеркнуть, что в систематике он стоит по соседству
с человеком: plesius означает "соседний". Несмотря на тщательные
многомесячные поиски, на этом месте больше не было найдено ни одной
косточки плезиантропа. Однако сообщение о плезиантропе, сделанное Брумом
на конгрессе антропологов в Филадельфии в 1936 году, принесло ему полное
признание.
Но сам Брум не был удовлетворен и продолжал исследования. В июне 1938