"Андрей Астахов. Щит Найнавы ("Леодан" #3)" - читать интересную книгу автора

быстро заплела длинные светлые пряди в косу. На мгновение ей померещилось,
что из зеркала на нее посмотрела совсем другая женщина, очень знакомая
Мирчел. Размышлять над очередной причудой памяти, не было времени - ее ждет
Ирмас.
Наместника в Зале Битв не было. Мирчел прошлась вдоль увешанных дорогим
оружием стен, остановилась у огромного стола, на котором в мелочах был
воссоздан весь Хеалад. Горные цепи из камней, луга и поля из раскрашенного
полотна, леса из крошечных ватных деревьев, стеклянные реки и озера, города,
искусно вылепленные из глины. Карта была разделена на две части красным
шнуром - северную, поддерживающую дом Эдхо, и южную, стоявшую за Айоши.
Мирчел однажды поинтересовалась, с чего началась та бесконечная война,
которая терзала Хеалад задолго до ее появления в этой стране. Ирмас
рассказал ей, что все началось после смерти императора Утаро, правившего
страной около ста лет назад. Того самого Утаро, который первым начал
приглашать в страну айджи - так местные жители называли выходцев с
континента, селтонов, норрингцев, рэшийцев. При Утаро переселенцы-айджи
получили землю на севере острова и даже основали новый город - Дреммерхэвен.
Местное население не очень-то жаловало гостей с континента, но деваться было
некуда - после нескольких лет голода и эпидемий страна обезлюдела, рабочих
рук не хватало, а айджи были в массе своей отличными земледельцами и
ремесленниками. Сам Утаро покровительствовал переселенцам, даровал им равные
права с исконными жителями Хеалада - санджи, сделал общеразговорный язык
переселенцев "айджтан" вторым официальным языком и даже учредил для охраны
своей персоны элитную гвардию из женщин-айджи. Утаро умер на сорок восьмом
году правления, не оставив наследника - его сын Риши умер раньше отца, - и
посмертной волей передал управление страной своей третьей жене, императрице
Ние из дома Эдхо. Когда об этом узнал двоюродный брат покойного императора
Микари, глава дома Айоши, то попытался свергнуть Ние и стать императором, но
был убит телохранителями-айджи. Это и стало поводом для начала войны.
Поначалу знатные дома вели ее в соответствии с древними правилами рыцарской
чести. Пленных и заложников не убивали, старались не разорять владения
противника. Но постепенно междоусобная война стала превращаться еще и
межнациональную - санджи поддерживали дом Айоши, обосновавшийся на юге, а
потомки переселенцев-айджи сохранили верность правителям из дома Эдхо.
Войска Айоши начали разрушать храмы Гелеса, которому поклонялись выходцы с
континента. Кто первый начал приглашать наемников для борьбы со своими
соперниками, Эдхо или Айоши, было неизвестно - да и неважно. Только вот с
появлением в Хеаладе наемных солдат из Диких городов, Мидинга, Норринга и
Селтонии благородная война закончилась. Новая война Дракона и Тигра, как ее
называли в Хеаладе, шла с перерывами почти шестьдесят лет и совершенно
разорила страну. Погибли целые знатные семейства, а центральные области
Хеалада, где шли боевые действия, были опустошены и обезлюдели. В 1213 году
Второй Эпохи Линдзе Эдхо и Айоши все-таки смогли подписать перемирие. Власть
в стране передавалась Совету Князей, а единственный дальний потомок
императора Утаро, двенадцатилетний принц Оваро, назывался в Хартии о
Перемирии "достойным и неоспоримым претендентом на престол Дракона".
Претендентом - не императором. Вопрос о новом устраивающем всех императоре
переговорщики решить не смогли. Страна осталась разделенной, власть на
местах захватили вожаки наемничьих отрядов, вражда между санджи и айджи не
исчезла, и всем было очевидно, что новая война может начаться в любой