"Виктор Астафьев. Затеси" - читать интересную книгу автора

-- Она сказала, -- перебил ее генерал, -- "Если вам сделается одиноко и
грусть поселится в вашем сердце, придите ко мне. Я буду ждать..."

-- Ты помнишь?!

-- И я пришел. Я помню доброту. Ее так мало на грешной земле.

-- Ты подобен сеятелю, мой генерал, -- заговорила она, пальцами
разглаживая морщинки на его лице, высокий лоб с двумя складками, сбегающими
к переносью, властный подбородок. -- Ты засеваешь огромные нивы зернами
добра, но долг твой так велик, что все-все ты отдаешь в уплату его, и тебе
остаются лишь колоски, и ты радуешься им, как изголодавший- ся странник.

Генерал склонился и благодарно поцеловал ее.

-- Это же говорил мне учитель. Я потерял его. Даже его... Даже его...

-- Прошу тебя, забудь о том, что ты воин, вспомни хоть раз о себе, и...
мое глупое сердце может разорваться. Успокой его.


И снова шли дни и месяцы. Война завершилась победоносно. Чужеземцы были
изгнаны из Южной Америки, остались они только на островах, огрызаясь оттуда.

Но генерал не напрасно опасался, что найдутся люди, которым захочется
добытую в боях победу присвоить себе. Он много ездил по освобожденным
странам. Время его проходило в жарких и часто бесплодных дебатах. Теперь уже
без оружия завоевывал он землю и свободу для своих верных солдат. Здоровье
его, подорванное в боях и походах, ухудшилось.

Все реже и реже встречались генерал и девушка из Лимы. Однако верную
подругу полководец уже никогда не забывал и забыть не мог. Если они
разлучались надолго, он присылал ей письма, письма великого и страдающего
человека. Болезнь часто приковывала его к постели. Он лечился в таких домах,
куда ей, простой девушке из Лимы, не было доступа. Но она всегда жила
поблизости, возле него, и он это знал.

Была у девушки из Лимы одна маленькая слабость: она любила сладкое
варенье, еще кипящее, обжигающее. Остывшее варенье ей было не по вкусу. Она
прятала эту слабость ото всех, даже от любимого человека.

Как-то вечером больной генерал поднялся с постели и с помощью слуги
Санто выбрался из президентского дворца. Санто знал, куда надо вести своего
господина, и они молча пошли к морю. Санто трижды стукнул в дверь маленького
домика, увитого плющом и глициниями. И когда дверь открылась, Санто тут же
исчез, как будто растворился в темноте.

Она бросилась на шею любимому, осыпала лицо его поцелуями.

Генерал ответил острожным поцелуем, чуть коснувшись губами ее глаз,