"Роберт Асприн. Предисловие к 'Правилам'" - читать интересную книгу автора

- Им самое малое три тысячи лет, - сообщил Волшебник Первого Ранга
бородатому Томасу. Потом положил руку на плечо офицеру. - Передайте генералу
Брайнарду, пусть разделит свою армию. Половина пусть останется у реки Керн -
будем надеяться, что Ургланду не удастся найти замену своему полевому чародею,
- а другую половину пусть Брайнард отведет на север и перекроет путь к
отступлению войскам Анарго. Это наша основная цель, но мосты через Керн
сжигать не надо: возможно, нам еще придется преследовать Ургланда.
Офицер побагровел.
- Остановиться у реки? Но почему?! Враг бежит. Сейчас самое время добить
их, прежде чем они успеют очухаться и соединиться с другой армией!
Ореховые глаза волшебника сверкнули.
- А вы знаете, что ждет нас по ту сторону границы? Сколько людей погибнет,
если Паниз Рал приготовил какой-нибудь очередной сюрприз? Сколько наших солдат
погибнет, сражаясь с д'харианцами на их территории, которую они знают как свои
пять пальцев, а мы - нет?
- А сколько людей погибнет, если они вернутся и снова обрушатся на нас?
Паниз Рал никогда не уймется. Мы должны догнать их и перебить всех
д'харианцев, как бешеных псов!
- Я думаю, как это сделать, - кратко ответил волшебник Зорандер.
Старый Томас потеребил седую бороду и саркастически хмыкнул.
- Ну да, он считает, что сумеет обрушить на них Подземный мир!
Офицеры, две оставшиеся колдуньи и трое других волшебников замолкли и
уставились на Зорандера с откровенным недоверием.
Колдунья, которая привела Эбби на аудиенцию, наклонилась к девушке.
- Ты пришла поговорить с Первым Волшебником. Так говори. А если струсила,
я выведу тебя отсюда.
Эбби провела языком по пересохшим губам. Она не понимала, как можно
вторгаться в такое серьезное обсуждение, но знала, что должна говорить. И она
заговорила:
- Господин, я не знаю, в чем провинилась моя родина, Пендисан Рич. Я с
королем не знакома, я ничего не понимаю в войне и понятия не имею, какие
решения принимает Совет. Я родом из маленького городка и знаю лишь, что его
жителям угрожает опасность. На д'харианцев движется войско Срединных Земель.
Эбби испытывала неловкость, разговаривая с человеком, который одновременно
беседует с десятком других людей. Но еще острее она чувствовала злость и
отчаяние. Ее соотечественники погибнут, если ей не удастся убедить Зорандера
оказать помощь.
- Сколько там д'харианцев? - спросил волшебник. Эбби открыла рот, чтобы
ответить, но ее перебил один из офицеров:
- Легион Анарго основательно потрепан, но подобен разъяренному раненому
быку. Они уже недалеко от своей родины, но с севера их отсекает Сандерсон, а с
юго-запада жмет Мардейл. Анарго допустил ошибку, пойдя через Кроссинг. Теперь
он будет вынужден либо биться с нами, либо отступать на свою территорию. Мы
должны с ним покончить. Другой такого удобного случая может и не
представиться.
Волшебник Первого Ранга потер гладко выбритый подбородок.
- И все же точно их численности мы не знаем. Разведчики не вернулись.
Вероятно, они погибли. И вообще почему Анарго пошел через Кроссинг?
- Ну, это кратчайший путь в Д'Хару, - ответил офицер. Первый Волшебник
повернулся к колдунье, чтобы ответить на вопрос, которого Эбби не расслышала.