"Роберт Асприн. Предисловие к 'Правилам'" - читать интересную книгу автора

Лицо Томаса стало таким же белым, как его борода.
- Да хранит нас Создатель! - Он в упор посмотрел на Зорандера. - Совет не
понимает, с чем имеет дело. Это просто безумие!
Волшебник Зорандер отвернулся от него и спросил Эбби:
- Сколько д'харианцев ты видела?
- Три года назад на наши поля обрушилась саранча. Все холмы вокруг Конни
Кроссинга были коричневыми от нее. Так вот. Мне кажется, что д'харианцев я
видела больше, чем саранчи.
Волшебник Зорандер недовольно крякнул и посмотрел на нарисованную им
Благодать.
- Паниз Рал не успокоится. И сколько еще это продлится, Томас? Сколько
пройдет времени, прежде чем он изобретет что-нибудь новенькое и снова нашлет
на нас Анарго? - Он оглядел столпившихся вокруг людей. - Сколько лет мы
прожили в страхе, что нас уничтожит орда завоевателей из Д'Хары? Скольких
людей Рал убил своей магией?
Сколько жизней унесла чума, которую он на нас наслал? Сколько тысяч
человек истекли кровью, соприкоснувшись с людьми-тенями, которых он сотворил?
Сколько городов, больших и малых, сколько деревень он стер с лица земли? -
Никто не ответил, и волшебник Зорандер продолжал: - У нас ушли годы на то,
чтобы поднять страну из пепла, но наконец в войне произошел перелом, и враг
бежит. Теперь у нас есть три варианта. Первый - дать ему возможность отступить
и надеяться на то, что больше он к нам не сунется. Лично я полагаю, что на это
рассчитывать просто смешно и всерьез можно обсуждать только две возможности.
Либо мы будем преследовать д'харианцев до самого их логова и покончим с ними
навсегда ценой жизни десятков, а может, и сотен тысяч солдат. Либо я положу
конец Д'Харе.
Волшебники и колдуньи с беспокойством посмотрели на нарисованную на полу
Благодать.
- В нашем распоряжении есть и другая магия, - сказал один из волшебников.
- Мы можем воспользоваться ею и обойтись без такой катастрофы.
- Волшебник Зорандер прав, - возразил другой. - Как и Совет. Враг заслужил
свою судьбу. Мы должны это сделать.
Вновь разгорелся яростный спор. Волшебник Зорандер поглядел Эбби в глаза,
и в его взгляде она прочла приказ поторопиться с изложением просьбы.
- Мои соотечественники захвачены в плен. Прошу вас, волшебник Зорандер, вы
должны мне помочь! Я спряталась и слышала, как колдунья д'харианцев
разговаривала с офицерами. Они хотят использовать пленников как живой щит,
прикрыться ими не только от копий и стрел, но и от магии, которую вы на них
обрушите. А если они решат контратаковать, то погонят пленных перед собой.
Волшебник Зорандер, вы должны их спасти!
Никто даже не посмотрел в ее сторону. Все были заняты своими спорами,
словно жизнь людей, о которых говорила Эбби, была таким пустяком, на который
не стоило обращать внимания.
У Эбби на глаза навернулись слезы.
- Погибнут ни в чем не повинные люди! Пожалуйста, волшебник Зорандер, нам
нужна ваша помощь! Он бросил на нее быстрый взгляд.
- Мы ничем не можем помочь твоим землякам. Эбби едва удерживалась, чтобы
не разрыдаться.
- Среди пленных мой отец. И мой муж. И моя дочь. Ей нет еще и пяти. Если
вы прибегнете к магии, они все погибнут. Если завяжется бой - тоже. Вы должны