"Роберт Асприн. Предисловие к 'Правилам'" - читать интересную книгу автора

это прозвище для других, в основном для врагов, чтобы вселить ужас в их души.
Некоторые из наших людей тоже приняли это прозвище близко к сердцу - но, может
быть, раз у тебя мать была колдуньей, ты понимаешь, что люди порой совершенно
без оснований боятся тех, кто владеет магией?
- А иногда, - упрямо возразила Эбби, - те, кто владеет магией,
действительно самые настоящие чудовища, которым наплевать, сколько людей они
уничтожат.
Мать-Исповедница посмотрела Эбби в глаза долгим взглядом и предостерегающе
подняла палец.
- То, что я расскажу тебе сейчас о Зеддикусе Зу'л Зорандере, - тайна. И
если ты когда-нибудь кому-нибудь это перескажешь, я никогда не прощу тебе
того, что ты не оправдала моего доверия.
- Я никому не скажу, но не понимаю, какое это...
- Просто слушай.
Эбби замолкла, и Мать-Исповедница начала рассказ.
- Зедд был женат. Эрилин была чудесная женщина. Ее все любили, но никто не
любил ее так сильно, как Зедд. У них родилась дочь.
Эбби вся превратилась в слух.
- И сколько ей лет?
- Примерно столько, сколько и твоей дочери, - ответила Делора.
Эбби сглотнула комок.
- Понятно.
- Когда Зедд стал Волшебником Первого Ранга, дела пошли скверно. Паниз Рал
создал людей-теней.
- У нас в Конни Кроссинге никогда не слышали о людях-тенях.
Мать-Исповедница горько вздохнула.
- Их так называют, потому что они действительно напоминают тени в воздухе.
У них нет четкой формы, и сражаться с ними обычным оружием - все равно что
сражаться с дымом. От людей-теней нельзя укрыться. Они плывут к тебе через
поле или через лес. И рано или поздно находят тебя. Когда они прикасаются к
человеку, его тело начинает раздуваться и в конце концов лопается. Люди
умирают в чудовищных муках. Даже магия не в силах помочь тому, кого коснулся
человек-тень. Когда д'харианцы шли в атаку, их волшебники посылали вперед
людей-теней. Наши солдаты гибли целыми батальонами. Мы почти потеряли надежду.
Это был самый черный период в нашей жизни.
- И волшебник Зорандер смог их остановить? - спросила Эбби.
Мать-Исповедница кивнула.
- Он изучил древние книги и создал боевые роги. Их магия развеивает
людей-теней, как ветер развеивает дым. Кроме того, магия рога устремляется по
следу магии, породившей людей-теней, находит волшебника, который их сотворил,
и убивает его. Впрочем, эти роги тоже не безупречны, и Зедд вынужден все время
изменять их магию, потому что противник тоже меняет способ создания
людей-теней. С помощью магии Паниз Рал насылал на нас эпидемии ужасных
болезней и туман, вызывающий слепоту. Зедд работал дни и ночи, но сумел
справиться и с тем, и с другим. А пока Паниз Рал разрабатывал новую магию, мы
могли воевать обычным способом. Таким образом, благодаря волшебника Зорандеру
удалось переломить ход войны.
- Все это, конечно, замечательно, но... Мать-Исповедница подняла руку,
призывая к молчанию. Эбби тут же прикусила язык и стала слушать дальше.
- Разумеется, Паниз Рал пришел в бешенство. Он пытался убить Зедда, но у