"Роберт Асприн. Предисловие к 'Правилам'" - читать интересную книгу автора

шествие. Гобелены были очень красивы, но Эбби, снедаемая своими страхами и
тревогами, почти не замечала их красоты.
На полу из светлого мрамора медью был выложен круг. В круг был вписан
квадрат, а в этот квадрат - еще один круг. Внутри центрального круга была
изображена восьмиконечная звезда, от которой расходились лучи, пересекая оба
круга и квадрат.
Этот символ назывался Благодатью; его часто рисовали те, кто владел
магией. Внешний круг символизировал начало бесконечности мира духов, лежащего
за его пределами, квадрат - границы, отделяющие мир духов - Подземный мир, мир
смерти - от внутреннего круга, обозначающего границы мира живых. А звезда в
центре символизировала Свет - то есть Создателя.
Благодать представляла собой наглядное изображение протяженности
волшебного дара: от Создателя через жизнь в смерть, за границы вечности, в
царство Владетеля. Но этот символ отражал и надежду - надежду человека
пребывать в Свете Создателя не только в течение жизни, но и после нее, в
Подземном мире.
Говорили, что только духам тех, кто при жизни совершил величайшее
злодеяние, будет после смерти отказано в Свете Создателя. Эбби знала, что ей
уготована именно эта участь. Но знала также, что у нее нет выбора.
Колдунья сложила руки на груди.
- За каждым из вас придет сопровождающий. Каждого из вас примет волшебник.
Но бушует война; будьте краткими. - Она обвела взглядом сидящих людей. -
Принимая просителей, волшебники выполняют долг чести тем, кому мы служим, но
пожалуйста, постарайтесь понять, что личные нужды порой идут вразрез с общим
благом. Даже в мирное время волшебники редко удовлетворяют мелкие нужды
просителей. А в военное время, как сейчас, этого почти не бывает. Прошу вас,
поймите, что отказ в просьбе является не следствием нежелания помочь кому-то
лично, а основывается на понимании того, что есть более важные и необходимые
вещи, которые должны быть сделаны.
Она еще раз оглядела просителей, но никто не выразил желания встать и
уйти. Эбби, во всяком случае, уж никак не собиралась этого делать.
- Что ж, хорошо. Итак, двое волшебников согласились уделить вам время. Они
поговорят с каждым.
Колдунья повернулась, чтобы уйти, но Эбби поднялась и остановила ее:
- Простите, госпожа, можно мне сказать?
Колдунья бросила на нее холодный взгляд.
- Говори.
Эбби шагнула вперед.
- Мне необходимо видеть лично Волшебника Первого Ранга. Волшебника
Зорандера.
Колдунья выгнула бровь.
- Первый Волшебник - очень занятой человек.
Эбби пошарила в котомке и достала шейную ленту с платья матери. Ступив в
центр Благодати, она поцеловала желто-красную вышивку ленты.
- Я Абигайль, дочь Хельзы. Во имя Благодати и души моей матери прошу дать
мне возможность увидеть волшебника Зорандера. Пожалуйста. Я не ради
собственного каприза проделала столь долгий путь. От этого зависит жизнь
многих людей.
Колдунья молча смотрела, как Эбби убирает ленту обратно в котомку.
- Абигайль, дочь Хельзы, - повторила она. Ее глаза встретились с глазами