"Роберт Асприн. Когда тобою движет дух" - читать интересную книгу автора

Прибыв в Санктуарий в качестве одного из отборных телохранителей принца
Кадакитиса, он со своими товарищами получил от этой царственной особы
задание покончить с преступностью и коррупцией, что пышно расцвели в этом
городе. Работа была трудной и опасной, но она была честной, и ею мог
гордиться воин. Горожане прозвали отряд церберами: воины с готовностью
приняли это имя и удвоили свое рвение, чтобы быть достойными его.
Потом пришли пасынки, ватага задиристых наемников, которую, оставив
своих собратьев, возглавил один из церберов. Теперь обязанности церберов
ограничивались только личной охраной принца, задача поддержания порядка в
городе перешла к пасынкам. А затем из далекой страны приплыли бейсибцы, и
увлечение принца их императрицей заставило его сменить церберов на
пучеглазых иноземцев.
Лишенные даже малейших обязанностей во дворце, церберы получили новое
назначение, выраженное общей фразой "присматривать за борделями и игорными
домами в северной части города". Все попытки с их стороны пресечь царящий в
городе хаос встречались упреками, штрафами и обвинениями во "вмешательстве в
дела, выходящие за их полномочия".
Первое время церберы держались вместе, упражняясь с оружием и
разрабатывая за кружкой вина темные замыслы, которые они приведут в
исполнение, когда пасынки и бейсибские гвардейцы лишатся милости и их снова
призовут для настоящего дела. Отлучение от войны у Стены Чародеев, а затем
убийство императора явились последними каплями, сломившими дух церберов.
Возможность вернуться к активной деятельности исчезла. Властные
структуры в столице реформировались, и о самом существовании нескольких
ветеранов, отправленных на службу в далекий Санктуарий, несомненно, забыли.
Так они и застряли под началом принца, который не нашел для них никакого
применения.
И тренировки, и встречи становились все более редкими по мере того, как
отдельные церберы обнаруживали, что их с готовностью засасывает трясина
домов терпимости и игорных притонов Санктуария. Цербера по-прежнему
встречала дармовая выпивка и бесплатные женщины, даже когда всем в городе
стало очевидно, что они перестали быть силой, с которой стоит считаться.
Просто само присутствие цербера в заведении отпугивало мелких жуликов и
воришек, так что мадам и владельцы рюмочных с готовностью покрывали расходы,
связанные с их слабостями.
Сползание вниз было медленным, но неуклонным. Подслушанный разговор
проституток только убедил Зэлбара в том, что он уже давно подозревал...
Церберы не только лишились всяческого уважения, теперь их презирали даже те
отбросы общества, над которыми они когда-то надменно насмехались. Когда-то
гордые воины, они превратились в горстку жалких пропойц... вот что сотворил
с ними этот город.
Зэлбар покачал головой.
Нет, это неправда. Его личное падение началось с одного конкретного
дела. Оно началось, когда он согласился объединиться с Джабалом, пытаясь
покончить с Темпусом. Оно началось со смерти...
- Помоги мне, Зэлбар.
Впервые за последнее время нервы Зэлбара находились под контролем.
Он даже не оглянулся.
- Ты опоздал, - ровным голосом произнес он.
- Пожалуйста! Помоги мне!