"Роберт Асприн. Шуттовской рай" - читать интересную книгу автора

Шутт нетвердой походкой пересек каюту, рухнул на кровать и погрузился в
глубокий сон без сновидений.



6

"Практические занятия и лекции, организованные во время полета моим
боссом, преисполнили легионеров уверенности в том, что они вполне готовы к
выполнению задания. Это убеждение, разумеется, поддерживалось командиром и
другими офицерами, которые тщательно скрывали свои подозрения и опасения
от солдат. Поэтому после прибытия на место, легионеры с нетерпением ждали
начала дежурств, а руководство роты так тревожилось, что страдало от
недосыпания.
Однако, ни инструктаж, ни записи на пленках, ни брошюры не
подготовили их как следует к встрече с самой Лорелеей."
Дневник, запись номер 209


Космическая станция, известная в галактике под названием "Лорелея",
была официально признана предметом старины. Когда-то она была одной из
первых частных станций и называлась "Оазисом". Ее построили по старому
проекту в форме колеса со спицами в качестве аванпоста для снабжения
отдаленных колоний и дальних исследовательских кораблей - и наверняка
очень дорогого аванпоста, так как при отсутствии на ней конкуренции некому
было сбивать цены.
Однако, по мере распространения цивилизации так называемая граница
передвинулась дальше, и станции пришлось конкурировать со все растущим
числом космопортов и баз снабжения, которые имели более современную
конструкцию и, следовательно, более низкие затраты на эксплуатацию. В этот
период только одно спасло станцию от уничтожения: ее традиционная
репутация "безопасного рая" или "порта свободы". То есть, хотя люди жили и
работали в других колониях и космопортах, но когда им хотелось поиграть
или отдохнуть, они отправлялись на Оазис.
Правила на этом Оазисе устанавливало не правительство, а владелец, и
почти все, что могло пополнить сундуки станции было разрешено и законно.
Не удивительно, что одним из основных развлечений, не только разрешенным,
но и поощряемым, были азартные игры.
В конце концов группа инвесторов оценила возможности станции и
выкупила ее у наследников первоначального владельца. Сотни миллионов
вложили в реконструкцию и модернизацию станции, не говоря уже о
грандиозной рекламной кампании, предпринятой с целью поменять имидж
станции и представить ее, как курортное место для семейного отдыха на
дальних рубежах. Станции дали новое имя - "Лорелея".
Этим новым названием они была частично обязана маяку, который, по
слухам, был настолько мощным, что мог создавать помехи в соседних
солнечных системах. Если постоянно передаваемой рекламы было недостаточно,
то маяк следил за тем, чтобы никто не пересек этот сектор пространства, не
узнав об искушениях и прелестях Лорелеи. "Хоть раз посетите Лорелею, -
кричала броская реклама, - и вам больше не захочется ее покинуть!"