"Роберт Асприн. Шуттовской рай" - читать интересную книгу автора

Действительность оказывалась немного более мрачной. Посетите Лорелею
один раз, и вам, возможно, не удастся ее покинуть. Не то, чтобы
существовала физическая опасность, имейте в виду, - пострадавший турист
мог стать плохой рекламой. Реальную опасность на Лорелее представляли ее
знаменитые казино-кровопийцы.
Внутреннюю часть колеса космической станции закрыли и раскрасили так,
что она выглядела, как громадное колесо рулетки, которое, привлекая взоры
пассажиров тех кораблей, где имелся внешний обзор, выполняло еще и
практическую функцию. Поверхность этого колеса являлась в действительности
огромной солнечной батареей, неустанно собирающей энергию звезд и подающей
ее в многочисленные казино, которые ее потребляли, да еще как!
Казино источали внушающий благоговение ослепительный свет, каждое
старалось затмить своим блеском соседей. Несмотря на то, что станцию не
освещал "солнечный свет", массивный круговой главный коридор не нуждался в
фонарях, как не нуждались в фарах электромобили, перевозящие туристов по
внутренним маршрутам. Та самая искусственная гравитация, которая не давала
строить здания выше четырех этажей, заставляя казино расти вширь, а не
вверх, позволяла громоздить на них световые рекламные панно. Освобожденные
от законов физики резко уменьшающейся силой тяжести над зданиями, световые
панно над казино являли впечатляющее зрелище, они почти парили в
"воздухе", наперебой привлекая внимание пролетающих туристов. Такие панно
по всей Полосе заливали внутреннее пространство станции почти по дневному
ярким светом - почти по дневному, так как мощность тщательно
контролировалась, чтобы создавать иллюзию темного неба над казино и таким
образом усилить впечатление от световой рекламы. На Лорелее не было ни
дня, ни ночи, только постоянные сумерки, сквозь которые туристы,
отдыхающие и, конечно, игроки шагали, ехали или брели, спотыкаясь, в
поисках удовольствий. Единственной уступкой нормальным потребностям было
то, что на окнах номеров в гостиницах при казино висели плотные шторы, и
можно было при желании загородиться от света, когда и если хотелось спать.
Разумеется, на Лорелее старательно создавали иллюзию того, что здесь
никто не спит. Казино никогда не закрывались, так же, как рестораны и
магазины. Развлекательные программы, рассчитанные на то, чтобы завлечь
посетителей в то или иное казино, рекламировались без точного указания
времени начала, просто как идущие "через каждые три часа".
Короче, Лорелею пронизывало ощущение безвременья, продуманное и
имеющее определенную цель. Чем дольше люди играют, тем лучше для казино.
Хотя клиенту и достается иногда "случайное попадание" или "жирный куш", но
если игроки достаточно долго делают ставки, прибыль заведения все равно их
перекрывает, и весь выигрыш плюс все то из привезенного, что они готовы
проиграть, оказывается, в конце концов, в сейфах казино.
Вот где была подлинная ловушка песни Лорелеи, и многие из тех, кто
прибывал сюда на личном корабле, покидали ее на общественном транспорте.
Другие, те, кто не мог уже позволить себе даже перелет на общественном
транспорте, вливались в ряды рабочих станции, пока не соберут достаточно
денег на дорогу, что случалось редко, так как они обычно не могли устоять
перед искушением попытать счастья за столом еще разок, отчаянно пытаясь
"сделать ставку", а заведение со скучающим видом прикарманивало их
сбережения. Тех же, кому все-таки удавалось вырваться с клятвой никогда
больше не возвращаться, быстро сменяли вновь прибывшие пассажиры с