"Роберт Асприн. Женщина-кошка (Бэтмэн-3)" - читать интересную книгу автора

хотел верить, что смог удачно вывернуться, все предусмотрев. Мальчик,
выросший в Готам-сити, не мог не знать Бэтмэна и его подвигов - даже ес-
ли этот мальчик рос, как Тигр, на улицах Ист Энда, где телевизор - это
штука, которую смотрят через окно ломбарда. И конечно, такой мальчик,
как Тигр, рос, твердо зная, что на каждого Бэтмэна найдется дюжина по-
донков. Он знал все их имена, все их делишки, и знал тех немногих, что
никогда не попадались.
Он изучил их ошибки, потому что не хотел повторять их сам. Придет
время, когда новое имя появится на первых полосах всех газет. Тигр. Он.
Это была мечта всей его жизни - единственное, что поддерживало его все
эти тяжкие годы, пока он не встретил человека в фургоне. Однажды он пе-
рестарался, пошел напролом, и налетел на безымянного букмекера с пучком
острой проволоки. Но те дни в прошлом. Если у Тигра и были какие-то сом-
нения, они таяли по мере того, как он прокручивал в памяти стычку с Бэт-
мэном, смакуя ее положительные моменты и стараясь оправдать неудачи.
Он был Тигром. Бэтмэн отловил его, а Бэтмэн не ловит всякую мелочь. И
он не сломался, не то что какие-нибудь подонки, которые размазываются по
асфальту, едва завидев маску с капюшоном. Он заинтересовал Бэта, спрово-
цировал драку и исчез, когда сам захотел. Правда, потерял оружие. Вот
это было трудно оправдать или забыть, но тут ему пришло в голову, что
крюк - не оружие, а инструмент, а инструменты можно выбросить, когда на-
добность в них отпадет.
Всему этому его научил человек в фургоне.
Водитель свернул на одну из улиц верхнего города. Используя габариты
своего танкоподобного автомобиля, он занял среднюю полосу и подстроился
под светофоры так, что все время ехал на зеленый свет. Они перепрыгивали
рытвины на скорости двадцать пять миль в час, когда вдруг из фургона
раздался свист, разрывающий барабанные перепонки. Вцепившись одной рукой
в руль, водитель пытался надеть на голову желтые поролоновые наушники.
Тигр сжал зубы, содрогаясь и прощаясь с жизнью, пока фургон дергался и
вибрировал.
Через тридцать секунд удалось поймать сигнал, но эти тридцать секунд
показались вечностью. Наконец, свист стих и перешел в вибрацию вполне
терпимую. Водитель оставил наушники на голове. Тигр откатил в сторону
скользящую дверь и шагнул в залитый ярким флуоресцентным светом фургон.
- Ты опоздал. Ты едва не отстал.
Свет был неестественный. Он исходил от стен, потолка, пола. У Тигра,
вошедшего из ночной темноты, заслезились глаза. Он моргал и сопел, ожи-
дая, пока прояснится зрение.
- Но все же не отстал, - оправдался он.
Очертания Связного, сидевшего за массивным письменным столом, стано-
вились более четкими. Человек далеко за пятьдесят, с мягкими чертами, с
волосами такими же белыми как кожа. Сердце Тигра слегка екнуло, когда
ему показалось, что он узнал это лицо. Он и правда узнал - конгрессмен
из Ноувера, Северная Дакота, которого недавно с позором изгнали из Сена-
та. Такая у Связного была манера шутить.
Суть заключалась в том, что было совершенно неважно, привыкли глаза
Тигра к свету или нет. Здесь не было ничего реального. Сплошная высокая
технология. Связной никогда не выглядел одинаково два раза подряд, гово-
рил каждый раз новым голосом, а все потому, что его здесь вообще не бы-