"Роберт Асприн. Женщина-кошка (Бэтмэн-3)" - читать интересную книгу автора

ее подорванное здоровье. Регулярное питание и спокойный сон совершили
настоящее чудо. Но сестрам казалось, что они должны сотворить нечто еще
более чудесное - вылечить Розину душу. Она вернулась в школу, потом
окончила секретарские курсы. Получила хорошую работу у выходца из Ист
Энда, который, процветая, не забывал, откуда он родом. Сестры решили,
что их усилия не пропали даром.
Чтобы Роза чувствовала, что у нее есть семья, сестры сложили свои ми-
зерные пособия, купили золотую розу на тонкой цепочке и преподнесли ей
накануне того дня, когда она должна была начать новую жизнь. Уходя Роза
сияла улыбкой и надеждой, но потом так ни разу и не пришла навестить
своих спасительниц. Сестры не сердились на нее: зачем ей возвращаться?
Порядочная молодая женщина не должна ходить по этим улицам ни днем, ни
ночью. Сестры были мастерицы глотать обиды.
Сестра Тереза все искала глазами цепочку на шее, пока не поняла нако-
нец, что цепочки нет. Она разглядывала Розин свитер и видела, что он
слишком узкий для девушки, работающей в офисе, и в то же время чересчур
дорогой для девушки, зарабатывающей на жизнь на улицах. То же самое мож-
но было сказать о коротенькой юбке и кружевных колготках. В глубине души
сестра Тереза не одобряла моду с тех самых пор, как сама надела монашес-
кое одеяние, - но она безошибочно отличала дорогие вещи от дешевых улич-
ных подделок. Розина одежда стоила столько, что на эти деньги можно было
целую неделю содержать миссию. Сестра Тереза непроизвольно передернула
плечами.
- Где ты пропадала? Чем ты занималась? Где работала? Где жила?..
Роза скорчилась, продолжая раскачиваться. "Я... я старалась..." - вы-
давила она перед новым взрывом слез.
Слабый стук открываемой двери разнесся по часовне. Другой ветеран
этих маленьких войн заспешил по проходу, и сестра Тереза прижала палец к
губам.
- Роза? - одними губами произнесла подошедшая монахиня, не в силах
скрыть своего изумления.
Сестра Тереза кивнула и подвинулась. Но сестра Агнесса опустилась на
колени, обняв безутешную девушку. Роза увидела перед собой еще одно тем-
ное, обеспокоенное лицо.
Зачем она сюда пришла? Что дало ей повод думать, будто эти женщины -
Христовы невесты - поймут ее мысли? Лучше было не приходить сюда. Ей за-
хотелось вновь очутиться в ванне, нагишом, разглядывая в зеркале избитую
незнакомку. Синяки - далеко не самое страшное. Разве они этого не видят?
Разве не видят они нависшей над ней тени, гораздо темнее, чем кровопод-
теки. Ей казалось, что здесь тень должна быть видна. Что святые сестры
осенят ее крестным знамением и прогонят тень. Но они смотрели на ее ли-
цо, не на тень. Здесь она не найдет помощи. Не найдет надежды.
Роза вцепилась в собственные волосы. Несколько прядей осталось в сжа-
тых кулаках, и слезы вновь полились из глаз.
Сестра Агнесса в ужасе отшатнулась. - Что с ней такое?
- Она была у алтаря, когда я вошла. Я спросила, что с ней. Но так ни-
чего и не добилась.
- Она избита! Может, вызвать врача? - спросила сестра Агнесса.
- Не синяки ее мучают. Ее и прежде били - Господи спаси - но она к
нам не приходила. Нет... что-то ранило ее сердце. И до сих пор ранит.