"Айзек Азимов. Открытие Уолтера Силса" - читать интересную книгу автора

нос друзьям ударил самый ужасный из когда-либо существовавших запахов -
запах, не поддающийся описанию, немыслимый, невероятный, кошмарный, от
которого вся комната превратилась в ад.
Силс выронил ложку. И он и Тэйлор кашляли, стонали, задыхались; их
тошнило, у них раздирало глотку, из глаз неудержимо текли слезы.
Тэйлор кинулся к ложке и затравленно огляделся. Запах усилился, а
девать ложку было некуда: своими хаотическими метаниями они уже опрокинули
сосуд с аммоналином. Путь к спасению оставался только один, и Тэйлор
воспользовался им. Вылетев в окно, ложка упала на Двенадцатую авеню прямо
к ногам одного из полисменов. Но Тэйлору было уже все равно.
- Раздевайся, - просипел химик. - Одежду надо сжечь. Потом опрыскать
лабораторию... Надо что-нибудь сильно пахнущее... Жженая сера. Раствор
брома.
Судорожно срывая с себя одежду, они не слышали звонка и почти не
обратили внимания на человека, вошедшего через незапертую дверь. Это был
Стэйплз, лев в человеческом образе, "стальной король" шести футов ростом.
Уже в следующую секунду, он, утратив всю свою величавость, бросился
прочь, и Двенадцатой улице представился неповторимый случай лицезреть
пожилого, хорошо одетого джентльмена, который несся во всю прыть,
задыхаясь от рыданий и на бегу сбрасывая с себя все, что только можно было
сбросить.
Между тем ложка продолжала свою губительную работу. Полисмены давно
покинули свой пост, и теперь к физическим страданиям двух невольных
виновников происшествия прибавились душевные муки, вызванные доносившимся
с улицы страшным шумом.
Из соседних домов в панике бежали мужчины и женщины. Не задерживаясь,
проносились мимо пожарные машины. Поворачивали назад прибывшие по тревоге
наряды полиции.
В конце концов Силс и Тэйлор тоже прекратили сопротивление и, выскочив
из дому в одних штанах, сломя голову понеслись к Гудзону. Остановились
они, только очутившись по шею в воде и вдохнув благословенный,
неотравленный воздух.
Тэйлор озадаченно посмотрел на друга.
- Но откуда этот чудовищный запах? Ты говорил, соединение должно быть
стойким, но стойкие соединения не пахнут. Ведь запах - результат
испарения, не так ли?
- Ты нюхал когда-нибудь мускус? - жалобно простонал Силс. - Он пахнет
неопределенно долгое время, практически не теряя при этом в весе. Мы
столкнулись с аналогичным феноменом.
Они помолчали, занятый каждый своими мыслями, и только с ужасом
вздрагивали при легком дуновении ветерка, доносившего слабую струю
аммониевых испарений. Затем Тэйлор тихо сказал:
- Когда они поймут, что все дело в ложке, и доберутся до корней этой
истории, нас, я боюсь, привлекут к ответственности... может быть, даже
посадят...
У Силса вытянулось лицо.
- Век бы мне не знать этой дряни! Она принесла нам одни только беды. -
Окончательно упав духом, он громко зарыдал.
Тэйлор печально похлопал его по спине.
- Ну, если разобраться, все не так уж плохо. Это открытие тебя