"Айзек Азимов. Галька в небе (Империя Трантора 1)" - читать интересную книгу автора

Айзек АЗИМОВ

ГАЛЬКА В НЕБЕ




1. МЕЖДУ ДВУМЯ ШАГАМИ

За две минуты до своего внезапного исчезновения Джозеф Шварц
прогуливался по приятным ему улицам пригородного Чикаго, цитируя про себя
Браунинга.
В некотором смысле это было странно, поскольку Шварц едва ли
производил впечатление человека, увлекающегося поэзией. Он выглядел именно
тем, кем был: портной на пенсии, которому серьезно не хватало того, что
сегодняшние умники называют "общим образованием". Благодаря своему
стремлению к знаниям, он много читал. И хотя его чтение носило
бессистемный характер, Шварц знал много "отовсюду понемножку": память у
него была великолепная.
Например, Браунинга он в молодости читал дважды и, конечно же, помнил
прекрасно. Большая часть была ему непонятна, но эти три строчки стали
особенно дороги в последние годы. И он вновь повторил их про себя в этот
яркий солнечный день 1949 года.

"Со мною к радости иди!
Все лучшее ждет впереди,
Жизни конец, если ты упустил начало..."

Теперь Шварц полностью ощущал их смысл. После юношеской борьбы за
жизнь в Европе, и позднее, в Соединенных Штатах, безмятежная обеспеченная
старость была особенно приятной. У него была хорошая жена, две удачно
вышедшие замуж дочери и внук - для утехи в эти последние лучшие годы. О
чем еще можно было беспокоиться?
Правда, существовали еще атомные бомбы и все эти разговоры о третьей
мировой войне, но Шварц верил в лучшие черты людей и в то, что они не
допустят еще одной войны и того, чтобы Земля когда-либо увидела ад
разъяренного атома. Поэтому он снисходительно улыбался детям, мимо которых
проходил, и мысленно желал им быстрого и не слишком трудного пути через
юность к тому лучшему, что впереди.
Он поднял ногу, чтобы переступить через куклу, лежащую посреди
тротуара. Спокойно опустить эту ногу ему было не дано...
В другой части Чикаго находился институт ядерной физики, и работавшие
в нем люди также имели свои теории относительно моральных качеств
человека, но понимали и то, что инструмент для измерения этих качеств до
сих пор не создан. Размышления на эту тему зачастую ограничивались
упованием на некие высшие силы, которые помогут предотвратить попытки
людей превратить изобретения человечества в смертоносное оружие.
Удивительно, что человек, проявляя необузданное любопытство в
исследовании атома, способного погубить в считанные секунды половину