"Айзек Азимов. Черные монахи пламени" - читать интересную книгу автора

По корабельному времени наступила полночь, и вечерний бал достиг
апогея. Центральный салон суперлайнера "Пламя сверхновой" был полон
кружащихся, смеющихся, сверкающих фигур, державшихся все более и более
раскованно.
- Это напоминает мне трижды проклятые приемы, которые устраивала
моя жена на Лакто, - пробормотал Саммел Маронни своему спутнику. -
Я-то думал, что отдохну от них хотя бы в гиперпространстве, но, как
видите, не удалось. - Он негромко простонал и взглянул на
развлекавшихся с явно неприязненным изумлением.
Одет Маронни был по самой последней моде, от пурпурной ленты,
стянувшей волосы, до небесно-голубых сандалий, но выглядел невероятно
стесненным. Его полная фигура была втиснута в ослепительно красную,
ужасно тесную тунику, а редкие толчки грудной клетки указывали, что с
ним, того и гляди, случится приступ.
Его спутник, более высокий и худощавый, был облачен в
безукоризненно белый мундир и держался с непринужденностью,
порожденной длительной практикой. Его подтянутая фигура представляла
резкий контраст с нелепым внешним видом Саммела Маронни.
Лактонский экспортер прекрасно понимал это.
- Будь оно все проклято, Дрейк, но работка у вас просто
изумительная. Одеты, словно крупная шишка, а всего и требуется -
приятно выглядеть да отдавать честь. Кстати, сколько вам здесь платят?
- Маловато. - Капитан Дрейк приподнял седую бровь и вопросительно
взглянул на лактонца. - Хотел бы я, чтобы вы оказались на моем месте
недельку-другую. Тогда вы бы запели менее сладко. Если вы думаете, что
угождать жирным вдовушкам и снобам с завитыми локонами из высшего
общества - это возлежать на ложе из роз, то будьте добры, займитесь
этим. - Какое-то время он беззвучно бормотал ругательства, потом
любезно поклонился глупо улыбнувшейся ему, усыпанной драгоценностями
старой ведьме. - Вот от этого-то у меня появляются морщины и седеют
волосы, клянусь Ригелем!
Маронни достал из портсигара длинную "Каренну" и с наслаждением
раскурил ее. Он выпустил в лицо капитану яблочно-зеленоватое облако
дыма и проказливо усмехнулся.
- Ни разу еще не встречал человека, который не проклинал бы свою
работу, будь она даже такой пустяковой, как ваша, старый мошенник...
Ах, если не ошибаюсь, к нам направляется великолепнейшая Илен Сурат!
- О, розовые дьяволы Сириуса! Мне и поглядеть-то страшно. Неужели
эта старая карга и в самом деле движется в нашем направлении?
- Определенно. Неужели вы не счастливы? Все-таки она одна из
богатейших женщин на Сантании, к тому же вдова. Полагаю, мундир
околдовывает их. Какая жалость, что я женат!
Лицо капитана Дрейка испуганно исказилось.
- Чтоб на нее люстра обрушилась! - Он повернулся, выражение его
лица претерпело мгновенную метаморфозу, сменившись глубочайшим
восхищением. - О, мадам Сурат, я уже потерял надежду увидеть вас
сегодня ночью.
Илен Сурат, шестидесятилетие которой осталось в далеком прошлом,
хихикнула, как девица.